— Ну, чё встали? — опустив стекло, рявкнул пожарный с пассажирского сиденья. — Шустрее давайте, шевелите копытами — нам ещё воды залить нужно, там пацаны ждут.

— Вы слышали, — пожала плечами Кристина и первой полезла в высокий салон.

Как только дверь за нами захлопнулась, водитель тут же вдавил педаль газа и, несмотря на вес и габариты, техника резво взяла со старта, даже приятно в сиденья вдавило. В два этапа, с воем сирен пожарка развернулась, и вскоре мы беспрепятственно промчались мимо экипажа ГИБДД.

Через пару километров водитель свернул к озеру, а затем они вместе с напарником покинули салон. Что-то загрохотало, загудело, видимо, нас и в самом деле подобрали по ходу. Однако связи у Баталина, действительно, серьёзные, хотя о чём это я?.. Экипаж пожарки состоит из самых обычных людей. Скорее всего, подписались подобрать нас за пару бумажек и не факт, что с Хабаровском.

Минут через десять гул прекратился, снова что-то громыхнуло, стукнуло, и мы рванули дальше. А вскоре нашему взору предстали последствия от падения метеорита. Сердце сжалось, потому как мозг моментально развернул локальное событие до планетарного масштаба.

И ведь вскоре такое шоу действительно будет твориться повсюду. То, что не разрушат камни — сгорит, обратится в пепел, потому как некому больше будет бороться с огнём.

Даже здесь, на небольшом пятачке, люди не в состоянии победить бушующую стихию. Пламя с гулом поднимается до небес, а его и вовсе не видно за густыми клубами дыма, да и дышать, практически невозможно, ведь весь кислород пожирает огонь.

Несмотря на приличную скорость машины, в салоне моментально стало жарко, а открывать окна, значит, лишить себя последней капли воздуха. Гул, треск, слышались отовсюду, за окнами царил ад.

Двадцать минут, и пожарная машина вырвалась из бушующего по обеим сторонам от дороги пламени, а ещё через пару минут свернула вправо на просёлок, после чего остановилась совсем.

— Станция конечная: «Петушки», — сострил бородатой шуткой водитель. — Выходим, если конечно, нет желания помочь.

— Спасибо, мальчики, — поблагодарила их Кристина.

— Не булькает, — отмахнулся пассажир, и оба засмеялись.

Мы спрыгнули на землю и почти сразу закашлялись от дыма, который словно туман затянул всё вокруг.

— Э-э-э, — послышался оклик с другой стороны дороги, — давайте резче, дышать уже нечем, мля.

Стоило выйти на трассу, как мы сразу увидели встречающих. Два чёрных «Крузака» и несколько ребят возле них. Один даже с сигаретой в зубах, будто и так дыма вокруг недостаточно.

Мы распределились по машинам и снова отправились неизвестно куда. Клепики явно остались далеко позади, но вопросов никто не задавал. Сами напросились, так что нечего теперь жаловаться, остаётся только ждать. Надеюсь, мы сможем договориться, иначе… А что иначе? Будем решать проблемы по мере их поступления, вот и всё.

Глава 16

Заключение союза и правила дипломатии

Машины привезли нас в город под названием Тума. Честно говоря, так его называть язык не поворачивался. Он больше напоминал село, которое раскинулось вдоль трассы.