Но послы вдруг подпрыгнули с места и припали на одно колено, склонив спины и головы, едва не до самого пола. Толя, расслабленно сидевший всё это время, мгновенно подорвался и направил на гостей невесть откуда взявшийся пистолет. То же самое сделал и Цинкин, вот только со стула он не поднялся, но распластал тело по столу.

— Наместник Инай, — произнёс посол, моментально этим объясняя своё действие, — простите наше невежество. Теперь мы понимаем…

Дорога не заняла много времени. Как только мы окончательно утрясли все вопросы и послы покинули город, у нас наступила суета. Цинкин занялся подготовкой к сражению, потому как никто точно не знал, к какому решению приведут переговоры с Золотовой. Толя же вместе со мной собирался в поездку на встречу.

Место выбрали посреди пустоши, Южный Урал вообще богат на степи, а сейчас их стало лишь больше. До Казахстана и Монголии, ему, конечно, далеко, но для того чтобы два заклятых врага пересеклись на полностью открытом пространстве — достаточно.

Морозы трещали серьёзные, порой термометр опускался ниже сорока, а вот со снегом пока не задалось. Он, конечно, был, но с прошлогодними завалами и рядом не положишь. Этот год подарил сугробы чуть ниже колена, а во многих местах снежный покров и вовсе отсутствовал. Его просто переложило ветром.

Мудрить не стали, все дружно погрузились в «Урал» и, переваливаясь на ухабах, направились к месту встречи.

В отличие от нас, Солнцеликую Наместницу Инай привезли в комфортном «Джипе», хотя в сопровождении она имела точно такой же военный грузовик.

И вот мы стоим друг против друга, спустя долгие два с лишним года. Золотова одета в шикарную шубу, даже по меркам старой жизни, не каждый смертный мог себе позволить нечто подобное. А я как обыкновенный солдафон: в зимней горке и вязаной шапке. Обидно.

Энергия бурлит и приходится прилагать немало усилий, чтобы не свернуть ей шею. Хотя не уверен, конечно, что у меня получится такое сделать, всё же она всегда была сильной. Да и вряд ли из этого выйдет что-то хорошее, их помощь в войне, нам действительно не помешает.

Ну а если уж совсем по-честному, то воевать впоследствии с Китаем, желания никакого. А ведь в случае поражения Лона, придётся столкнуться и с ними. Нет, наш конфликт может подождать, всему своё время.

— Здравствуй, Глеб, — с вежливой, добродушной улыбкой на лице, поздоровалась она. — Я очень рада, что с тобой всё в порядке.

— За что ты так со мной поступила? — даже не ответив на приветствие, задал я вопрос, который мучил меня всё это время.

— Давай не будем о прошлых обидах, ладно? — небрежно поморщилась она. — У нас есть более серьёзные проблемы. И разве ты хотел встретиться именно за этим?

— Если ты решила, что я всё забуду, то ошибаешься, — сухо произнёс я. — Ты убила моих родителей и бросила меня умирать!

— Нет, всё не так, я не причастна к их смерти, — покачала она головой. — Да, в мои планы это входило, признаю́. Но неужели ты и вправду считаешь, что я стала бы действовать так грубо?

— Но меня ты использовала и бросила умирать.