— Откуда ты?..

— Перестань, Глеб, я довольно хорошо тебя знаю. Так вот не нужно, оставь их для меня, а я помогу тебе побыстрее освободить свои города.

— И в чём твой интерес?

— Странные у тебя вопросы сегодня, — сделал попытку увильнуть от ответа Филин.

— Нет, так не пойдёт, — покачал я головой. — Мы либо обсуждаем этот вопрос открыто, либо никак.

— Ты ведь в курсе, что европейская часть континента пострадала меньше всего. Отсюда у них и развитие быстрее, потому они и на нас уже огрызаются…

— Я всё это знаю, Филин. Краткий экскурс в политику и в историю мне не требуется.

— Тогда ты в курсе, что ещё в те времена у них была очень хорошо развита химическая промышленность.

— Ты хочешь заполучить технологию производства пороха?

— Почти, — поморщился тот. — Я хочу получить его производство. Понимаю, твой интерес в этой сфере тоже не малый…

— Не малый? — приподняв бровь, переспросил я. — Да, наверное, можно и так сказать.

— Послушай, Глеб, мы достаточно долго знакомы, чтобы доверять друг другу. К тому же вскоре ещё и породнимся. Я знаю, что твои планы на Нижнем Новгороде не остановятся, и не спорь… Со своей стороны я гарантирую тебе своевременные поставки боеприпасов и любую поддержку.

— Ты же не собирался воевать против хизмеев, — подметил я.

— Брось, мы же оба понимаем, что в данный момент они для меня просто выгодны и продлится это не вечно.

— Я всё равно не вижу здесь своей выгоды. Тем более что прекрасно справлюсь с Польшей собственными силами.

— Нет, Глеб, не справишься. Ты завязнешь в войне, которую не сможешь контролировать, и даже крейсер Кристины тебе не поможет. Та армия, что сейчас бродит по твоим землям, это лишь предлог, чтобы втянуть тебя в более серьёзный конфликт и отвлечь от главной цели. Тебе ведь нужна Империя, вот и занимайся, расширяй границы.

— А тем временем ты постараешься прилично на мне заработать.

— Верно. Но заодно я прикрою твой тыл и развяжу руки. В конце концов, Империя останется в одной семье. По моим подсчётам, захват Польши займёт не менее двух лет. К тому моменту ты сможешь подобраться вплотную к хизмеям. Глеб, я предлагаю тебе помощь, и у меня она не бывает бесплатной.

— Значит так, дорогой мой затёк…

— Фу бля, — усмехнулся Филин, — звучит действительно странно.

— Я хочу иметь подробный и полный отчёт обо всех действиях хизмеев, и только так мы с тобой договоримся. Как ты правильно подметил: у всего есть цена и твоя помощь в захвате Польши мне не требуется, а значит, и ценник здесь назначаю я. Либо так, либо никак — решать тебе. И да, наши с тобой дела мы обязательно зафиксируем на бумаге, чтоб потом не было такого, мол, я не так говорил, ты меня просто не понял.

— Другого я и не ожидал, — уже в который раз Филин сделался похожим на монгола.

А через мгновение я уже смотрел на договор, который сунул мне под нос хозяин степей.