— Однажды она тебе это уже простила.

— Не сравнивай, там была совсем другая ситуация.

— Ты вроде умный, князь и всё такое, а в делах сердечных полный профан.

— Всё, Толь, иди на хер.

— Я-то пойду, а что ты людям скажешь?

— Какое им дело до моей личной жизни?

— О-о-о, дорогой друг, ты даже не представляешь… В принципе, их мало интересует то, с кем и в каких позах ты спишь. Но вот наличие наследника, которого у тебя нет, волнует их больше, чем ты можешь себе представить. Ну и ещё один маленький нюанс: князь без жены, а тем более тот, от которого она ушла, считается ненадёжным.

— Странная логика.

— А у народа вообще много странностей. Так что ты подумай на досуге. Ватикан — это, конечно, интересно, но я предлагаю вначале разобраться у себя под носом.

— Ладно, умеешь ты уговаривать, чертяка языкастый. Но ты тоже подумай, над тем, что я тебе сказал. Нам нужны ответы. Поняв цели врага, мы сможем навязать ему свои условия.

— Завтра Баталин в Астрахань вернётся, вот вместе и покумекаем, как лучше всё обстряпать.

— Завтра будет не до того, утром выступаем на Волгоград, войска Кристины уже на позиции, Филин подключится чуть позже, когда мы их к границе откинем.

— Ты ещё Нижний брать не передумал?

— Есть идеи?

— Да, похоже, у нас все шансы забрать себе княжество без боя.

— А вот это очень интересно, продолжай.

— Да всё просто, — усмехнулся Толя. — Пока там нет законного наследника, можно попытаться пропихнуть к власти кого-то своего.

— Например?

— Меня, Глеб.

— Ты мне нужен здесь.

— Брось, ты прекрасно справился с Казанскими и без меня. Разрулил всё так, что по твоим действиям впору методички писать. Я принесу тебе в сто раз больше пользы на посту князя.

— И после этого ты обвиняешь меня в излишнем властолюбии?

— Очень смешно, — скривился Толя. — Я предлагаю реальный способ заполучить приличный кусок хозяйства и при этом сохранить жизни людей.

— Ладно…

— Так, так, а ну повтори громче! Мне не послышалось? Неужели, в кой-то веки Глеб Николаевич со мной согласен?

— Ты сейчас договоришься, и я быстренько передумаю.

— Всё, — Толя изобразил жест с молнией на губах, — больше ни слова. Когда прикажешь приступать?

— Вчера.

— А как же поляки?

— Не ты ли мне только что сказал, что я прекрасно обойдусь и без тебя?

— Хорошо, значит, завтра же отправляюсь в Нижний Новгород. А ты помирись, пожалуйста, с Викой. Вот ей-богу, на вас смотреть больно. Ходите, как эти…

— Как кто?

— Как те, кто поговорить не могут.

— Ой, всё… Вали уже, надоел со своими нравоучениями.

— Нормально? Вообще-то, это ты в моём кабинете, так что никуда я не пойду.

— Я князь, где хочу, там и сижу. У тебя выпить чего есть?

— Коньяк Есенинский будешь?

— Ваша Светлость, — дверь в кабинет внезапно приоткрылась, и внутрь заглянул мой секретарь, — там вас спрашивают.