— А вот и ты, — я наконец разыскал Кристину, которая прогуливалась среди Кремлёвских руин. — Решила воспользоваться затишьем в погоде?

— Ты даже не представляешь, как наскучило сидеть в четырёх стенах. Я словно обратно, в Питер вернулась. Там такая погода занимает две третьих от года. Нет, я определённо хочу на юг.

— Готова обсудить личное княжество?

— Ой, нет, что ты, — с добродушной улыбкой отмахнулась она, — прости, но я пока не решила. Всё-таки мне предстоит там жить. Может быть, Астрахань?

— Не думаю, что ты готова всю жизнь провести в полях, на уборке урожая.

— Вот и я не уверена. К тому же там Серёжа, а его обижать я не хочу. Мы и так не очень хорошо расстались.

— Ты всегда можешь остаться здесь, — я состроил невинное лицо и украдкой бросил взгляд на Кристину.

— Да, я знаю, — глядя куда-то вдаль ответила она, — но не уверена, хочу ли этого. Видеть тебя каждый день, но не иметь возможности прикоснуться…

— Всё, стоп. Не начинай старую песню. Ты не любишь меня, и мы оба это знаем.

— А при чём здесь любовь? Нам нужно создать династию. Я ведь знаю, что тебя обложили, и вижу, как ты мучаешься. Позволь мне помочь тебе, я возьму на себя внутренние проблемы, а ты займёшься тем, о чём думаешь уже очень давно.

— Интересно, а когда мы стали такими? — резко сменил тему я.

— Не понимаю, о чём ты?

— Ещё десять лет назад ты встречалась с Серёгой и проводила с ним ночи в сторожке музея. Крутила хвост Баталину, местному авторитету и, как мне казалось, была абсолютно счастлива.

— Никому я хвост не крутила.

— Просто спала с обоими сразу…

— Хочешь меня обидеть? Я хрупкая девушка, мне нужно было как-то жить в этом суровом мире.

— А я тебя не осуждаю. Но тех искр в твоих глазах я не видел уже очень давно.

— Мир вокруг изменился. Я уже и не помню, когда в последний раз развлекалась. Глеб, зачем ты здесь?

— В смысле?

— Зачем ты искал меня?

— Хочу предложить тебе стать Императрицей.

— Это не смешно.

— Я даже не улыбаюсь. Серьёзно, Крис, я готов принять твою помощь. Займи князей, убери их от меня, ради бога. Делай, что хочешь, главное — до войны не доводи.

— Ого, а они, действительно, очень круто тебя достали. Может, их тоже всех вздёрнуть?

— А вот это удар ниже пояса. Я должен был так поступить.

— Как? Повесить своих же?

— Они собирались устроить бунт и не просто так, а во время осады главной цели. Нет, Крис, такое прощать нельзя.

— Я понимаю, прости. Здесь я действительно перегнула.

— Так что скажешь?

— Ты о чём? Ах да… Императрица, — девушка сделала такой скучающий вид, что я едва челюсть на пол не уронил.