Ближе к концу января прилетело приглашение на свадьбу от Филина, и это мероприятия я не мог пропустить ни под каким предлогом. А потому, без зазрения совести сбросил все дела на плечи замов и не забыл пригрозить им жестокой расправой, если те решат, что в моё отсутствие им позволено работать спустя рукава. Пришлось взять с собой и Кристину, хотя делать это, мне хотелось меньше всего, ведь там явно будет присутствовать Вика. Да, понятно, что она знала о нашей помолвке, хоть и не отметилась среди поздравляющих. В общем, праздник обещал быть весёлым.

Гулянье решили устроить в Астрахани. Это было удобно со множества сторон. Город находился на границе с владениями Филина и являлся продуктовой столицей Империи. Но основной причиной данного выбора была война Филина с Турцией. К её организации приложили руку хизмеи, чтобы не дать главе клана выдвинуть силы на Польшу. Не исключено, что вскоре, нечто подобное ожидает и мою Империю. Вот только я собирался опередить события и сразу, после свадьбы дочери, планировал отправлять войска через границу.

Но пока, все мои мысли витали вокруг предстоящего события.

* * *

За свою недолгую жизнь, я успел повидать всякое. Были и кошмарные зрелища, от которых замирало сердце, а по ночам, мокрый от пота я подрывался с постели и ещё долго не мог уснуть. В последнее время подобные сны являются всё чаще. Неупокоенные души преследуют меня, а может, именно так выглядят муки совести. Я стараюсь её задушить, всячески оправдывая собственные решения, но с каждым днём это даётся всё сложнее. И эта свадьба — не исключение.

Невозможно передать те чувства, что вспыхнули внутри меня, когда я увидел свою кроху во главе стола. Всё это походило на какой-то фарс, казалось нереальным. Моя восьмилетняя дочь выходит замуж за человека, который годится ей в дедушки. До тех пор, пока я не видел этого, всё казалось не таким уж и страшным, но сейчас…

София сидела в пышном платье и звонко хохотала над парочкой клоунов, кривляние которых призывало гостей к веселью. Впрочем, это работало, смеялись многие, задавая общее настроение веселья и праздника. Но мне отчего-то, хотелось убить их всех и желательно с особой жестокостью. Залить кровью белые скатерти, разбросать по полу кишки, да так, чтобы скользили ноги, и не было возможности сбежать.

Стиснув зубы, я подошёл к столу, который заняли молодожёны, и выдавил из себя поздравительную речь. Затем меня усадили по левую руку от Вики, которая заняла место сразу за дочерью. Радом, с независимым видом на стул опустилась Кристина. Девушки натянуто поприветствовали друг друга, а моё настроение окончательно рухнуло на самое дно.

— Рада, что у тебя всё хорошо, — впрочем, не выражая никаких эмоций, начала разговор Вика. — На свадьбу пригласишь?

— Не переживай, подруга, твоё имя мы вписали одним из первых, — ответила Кристина вместо меня.