Процедура коронования неприятно поразила Тимоху своей будничностью. Всё вроде было по делу. Выступили поручители, сам Тимоха рассказал о себе и ответил на пару вопросов. Но он видел, что никого не интересуют подробности и его немалые заслуги.

Так-то он понимал, что вопрос решён заранее. Московские и дальневосточные воры повязаны с Китайцем. Местные законники: Фаст Фуд, Толстый и Султан выполняют достигнутые договорённости, в рамках той поддержки, которую им обещали Тимоха с Китайцем, и свои прежние обещания, которые они давали, когда уговаривали Тимоху принять пост смотрящего по городу.

Заслуженно получал пожилой вор свою корону. Но неприятный осадок всё равно присутствовал. Чем-то эта будничность неприятно напоминала те фальшивые сходки, когда «апельсины» покупали корону за деньги.

Не так себе представлял Тиоха главное событие в своей воровской карьере. Совсем, не так. А может, просто отстал Тимоха от современной жизни. Время теперь такое. Делове и беспринципное. Ты — мне, я — тебе. И воровские заслуги уже не главное. А главное, насколько ты полезен, или опасен.

Да и хрен с ними. Вор — он и в Африке вор. Свою корону Тимоха заслужил.

* * *

После того как коронация завершилась, и все поздравили героя сходки, формально быстренько обсудили пару текущих вопросов и на этом завершили официальную часть встречи. После чего все засобирались на банкет, который я организовал виновник торжества в одном из самых респектабельных ресторанов города. Подготовкой застолья занималась Антонина, так что Тимоха был уверен, что опытная в таких делах сестра, сделает всё по уму.

То, что произошло потом, Тимоха впоследствии вспоминал неоднократно:

Все дружно потянулись к выходу из кабинета, тут и начались некие странности. К нам с Китайцем неожиданно привязался хозяин особняка, Султан. Причём делал вид, что разговор важный, но на самом деле базар был ни о чём. Вцепился клещом. В это время все гости уже удалились, а два охранника, которые ранее стояли на входе, зашли в комнату и остановились у дверей. Вроде никакой опасности от них не чувствовалось, но выглядело это всё довольно странно.

Поведение Султана выглядело настораживающе и неестественно, а глаза блудливо бегали. Складывалось такое впечатление, что он сам в этом доме не хозяин и действует по чьей-то указке.

Как только мы вышли из кабинета, охранники торопливо закрыли за нами двери, и мы очутились одни в пустом коридоре. Остальные участники сходки успели уйти далеко вперёд и сейчас наверняка уже рассаживались по машинам. В воздухе буквально висело напряжение. Я ни черта не понимал. Не будет же Султан устраивать на нас покушение в своём доме, прямо во время сходки.

Китаец шёл впереди, я следовал за ним, держась на шаг сзади. Коридор делал поворот, мы обогнули угол и двинулись вперёд к лестнице на первый этаж. Стояла зловещая тишина, в коридоре по-прежнему не было ни души.

Неожиданно Китаец остановился, и я напрягся, чуть не налетев на его спину. Китаец жестом показал мне, чтобы я оставался на месте, а сам походкой вышедшего на охоту хищника, двинулся дальше по коридору. В руках у него уже были, непонятно когда извлечённые из рукавов, боевые ножи.

В коридор выходило несколько дверей, которые сейчас были закрыты. Вот он миновал одну дверь. Ничего. Вторую. Тишина. Но стоило ему поравняться с третьей дверью и сделать следующий шаг, как та мгновенно распахнулась и из неё выметнулась серая, размытая от скорости движения тень.

* * *

Дмитрий Маслов. Китаец

Разрулив ситуацию в Ялте, я сразу же приступил ко второй задаче по укреплению тылов. Так как все заботы о приморском городе, через который пока, шёл основной поток контрабандного оружия, я возложил на Крюка и Тимофея Пахомыча, то надо было короновать нашего смотрящего, чтобы уж ни одна уголовная падла против него пикнуть не смела.