Спикер Парламента, Сергей Петрович Иванов, фигура тоже как бы официальная, даже если не признавать его самопровозглашённым главой государства.

На этом фоне несколько терялся Джейкоб Джексон, так как его официальный статус был неоднозначным.

Но хватало и двух предыдущих персон. Поэтому правительство Великобритании оказывало проведению нашей встрече всяческое содействие и даже предложило для проведения переговоров территорию резиденции Премьер-министра Великобритании на Даунинг-стрит 10. Это в определённой степени гарантировало безопасность для участников встречи.

Так вот и получилось, что наша тесная, но отнюдь не дружеская компания, собралась в зале заседаний кабинета министров Великобритании.

Как там в считалочке — «На златом крыльце сидели: царь, царевич, король, королевич…» ©.

Так вот, за столом переговоров сидели:

Со стороны Доминаторов: сама регент Королевства Франции, Алисия Шедоу, Председатель Парламента Франции, Марион Люмпен, и какой-то горбоносый хрен с горы, с глазами-маслинами, представляющий вассальную отныне Франции, Италию.

Со стороны остатков Евросоюза, ещё не успевших попасть под пяту новой Империи: руководитель Братства, Джейкоб Джексон, канцлер германии Конрад Штойбер и чисто номинально, президент Австрии.

С нашей стороны: номинальный глава государства — Спикер Парламента, Сергей Петрович Иванов, генерал Власов и ваш покорный слуга.

Сначала я не мог понять, на кой хрен я нужен в этой тёплой компании. Но потом просёк, что убеждать нам придётся не только Алисию, но и Джейкоба. А я числился вроде как в его приятелях и, по мнению дяди, имел на Джейкоба большое влияние.

Что сказать, Алисия выглядела просто потрясающе. Вид у неё был, как бы это выразиться? Царственный! То, что она впервые за много столетий может теперь публично, не скрываясь выставлять себя на всеобщее обозрение, как одна из влиятельных фигур в этом мире, преобразили её даже больше, чем дьявольский аксессуар в виде элегантных рожек. Которые, кстати, были скрыты под небольшой шёлковой шапочкой, на которой золотом был вышит новый герб Французского королевства с геральдическими лилиями.

Атмосфера за столом переговоров царила смешанная. Алисия была скорее в игривом настроении. Джейкоб был хмур, как осеннее утро. Сергей Петрович и генерал были напряжены и готовились к серьёзной схватке.

Я же сделал морду клином и сидел с индифферентным видом, типа, я не я, и лошадь не моя. Так, зашёл мимоходом.

Начался разговор по-идиотски. Сергей Петрович предложил начать переговоры и спросил, с чего начнём. И тут Джейкоб буркнул:

— Я хочу понять, чего хочет эта женщина! — под этой женщиной он имел, кончено, в виду Алисию.

— О, многого! — игриво улыбнулась рыжая ведьма. — Например, молодого любовника. Дима, я же обещала ещё там в Америке, во время нашей встречи на так неудачно сложившегося бала по случаю вступления в должность вашей подружки, что мы ещё с Вами встретимся и непременно сольёмся в любовном экстазе, — в глазах Алисии во время этой пикантной тирады, обращённой ко мне, проскальзывали искорки смеха.

— Давайте как-то посерьёзнее, — закашлявшись от столь неожиданного начала, вмешался Сергей Петрович.

— Тогда не надо задавать дурацких вопросов! — отрезала Алисия.

— Я думаю, что все мы хотим одного. Мира и благополучия. Для этого мы все здесь и собрались, — начал вещать господин Иванов.

— Как банально, — сморщилась Алисия. — Ох уж эта привычка политиков, маскировать жажду власти, громкими и пустыми фразами. Лично мне, нужна власть. И я этого не скрываю, в отличие от вас.

— Власть, такая штука, что обращаться с ней надо умеючи, — вступил в обсуждение генерал Власов. — Мало её захватить. Надо ещё суметь её удержать. Должен признать, что ваши успехи впечатляют.