Дочь Якова Стюарта, Мария, была женой Вильгельма Оранского и, в случае его воцарения на престоле, это родство могло бы придать элемент законности и преемственности планам приглашения Вильгельма на английский престол.

Вигам также импонировало и то, что Вильгельм был протестантом и деятельным противником французской гегемонии, а Франция с конца XVII века была главным врагом Англии.

В 1685 году, вскоре после того, как Яков II Стюарт вступил на престол, Habeas Corpus Act был отменен. Наступила полоса еще более жестокого политического террора, чем в последние годы царствования Карла II. Яков стремился восстановить католицизм, он назначал католиков на высокие посты и даже делал их епископами англиканской церкви. Было очевидно, что в стране наступает феодально-католическая реакция.

По большому счету, все надежды Якова II на успех зиждились на том, что господствующие классы боятся гражданской войны. Практически никакой социальной почвы под политикой Якова II не было, лишь ничтожно малая часть населения Англии была заинтересована в восстановлении феодальной монархии.

Монархические порядки были одинаково неприемлемыми как для буржуазии, так и для аристократии. Дело в том, что кавалеры теперь стали капиталистическими предпринимателями и были тесно связаны с рынком, с торговлей, с буржуазией. Английский лорд был связан с рынком, производя продукты на продажу, вкладывая капиталы в промышленность, закупая не только предметы роскоши для личного потребления, но и производимые в городе орудия, необходимые для сельского хозяйства.

Представители английского дворянства активно участвовали в торговых и нередко в промышленных предприятиях, обогащаясь путем ограбления колоний.

В то же время представители крупной буржуазии вступали в ряды знати, покупали землю, занимали места в парламенте, на гражданской службе, проникали в армию и флот. Даниэль Дефо в начале XVIII века писал, что в Англии «торговля создает джентльменов».

Наконец буржуазно-дворянские верхи Англии поняли, что короля можно устранить и без войны. Толчком к решительным действиям явилось то, что у Якова II родился сын и теперь создавалась опасность, что династия может надолго закрепиться на престоле.

Практически все элементы в господствующих сословиях, включая даже враждовавшие между собой религиозные секты, сплотились в борьбе против короля. На это время даже торийские вожаки примирились с вигами. Вильгельму Оранскому и Марии было послано приглашение занять английский престол.

Осенью 1688 года небольшая армия Вильгельма высадилась в юго-западной Англии и двинулась по направлению к Лондону. На сторону Вильгельма тотчас перешел главнокомандующий королевской армии тори Джон Черчилль, Вильгельма поддержали буржуазно-дворянские круги. Яков II бежал во Францию. В январе 1689 года парламент избрал Вильгельма III королем Англии.

Итак, переворот 1688 года ознаменовал собой компромисс между Верхушкой буржуазии и земельной знатью. При сохранении внешних атрибутов монархии — короля, двора, палаты лордов и других институтов, возникших в эпоху феодализма, монархия теперь превратилась из феодальной в буржуазную. Управление страной теперь должно было постись в интересах как буржуазии, так и дворянства, хотя должности, министерские портфели и титулы остались у аристократии.

Принятый в 1689 году парламентом «Билль о правах» закрепил режим конституционной ограниченной монархии. И хотя парламент пока еше не получил полный контроль над исполнительной властью, законодательная власть была однозначно закреплена за парламентом.