Внешняя политика глав германских государств была губительной для страны. Национальные интересы Германии продавались иностранным государствам, в первую очередь, Франции.

Будучи гарантом Вестфальского мира, Франция имела своих постоянных представителей при Рейхстаге в городе Регенсбурге и оказывала путем подкупов и дипломатического давления решающее влияние на внешнюю политику германских князей.

В Германии стали создаваться региональные союзы, которые объединяли мелких и средних князей. Главной целью создания таких союзов была возможность влияния на международную обстановку и, как следствие, получение французских субсидий.

Рейнские князья составили так называемый Рейнский союз, который имел при себе «ассамблею» для мирного улаживания внутренних споров и постоянное 10-тысячное войско. При помощи Рейнского союза Франция осуществляла борьбу с Габсбургами и агрессию против испанских Нидерландов и Голландии.

На содержании Людовика XIV в 70-х годах XVII века находились курфюрсты баварский и бранденбургский. Пользуясь подкупом, Людовик XIV оккупировал в 1681 году имперский город Страсбург и укрепил французскую власть в Эльзасе.

БРАНДЕНБУРГСКИЕ ВЛАДЕНИЯ.

ПРУССКОЕ КОРОЛЕВСТВО

Центром Бранденбургских владений являлось Бранденбургское маркграфство. Остальные земли княжества были разбросаны в разных местах северной Германии. Столицей Бранденбурга являлся Берлин.

Еще в XVI —XVII вв. этот край нельзя было назвать развитым в промышленном отношении. Хотя жители многих городов занимались ремеслами, однако занятием подавляющего большинства населения являлось земледелие.

С начала XV века в Бранденбургском курфюршестве утвердилась династия Гогенцоллернов. Еще в 1411 году Нюрнбергский бургграф Фридрих Гогенцоллерн купил его у преемников императора Карла IV Люксембургского.

Представители династии Гогенцоллернов с XV века вы-

бирались магистрами Тевтонского ордена, что давало право владения Восточной Пруссией.

В 1525 году Великий магистр Альберт Бранденбургский принял лютеранство, секуляризировал владения ордена и провозгласил себя герцогом Прусским.

В 1618 году, когда умер последний представитель прусских Гогенцоллернов, Восточная Пруссия соединилась с Бранденбургом.

Так как в результате раскола Пруссии в 1466 году западная ее часть отошла к Польше, то вассальная зависимость герцога прусского от Польши сохранялась вплоть до 1657 года, когда курфюрст Фридрих Вильгельм был признан суверенным государем в своих прусских владениях.

В начале XVII века бранденбургскому курфюрсту удалось приобрести на правах наследования графства Марк,

Клеве н Равеисберг, расположенные на Нижнем Рейне и Позере. В этих областях были развиты производство сукна, шелка, полотна и горно-рудная промышленность, так что вновь приобретенные земли имели важное экономическое значение.

В 1648 году по Вестфальскому миру Бранденбург получил новое «наследство» — восточную часть Померании и, в виде' компенсации за ее западную половину, отошедшую к Швеции, — секуляризированное епископство Галь-боргштадт и Минден с правом присоединения архиепископства Магдебургского.

Таким образом, во второй половине XVIII века Бран-денбурго-Прусское государство явилось самым крупным в Германии.

Со временем Восточная Германия стала все больше втягиваться в морскую торговлю и увеличивать вывоз за границу продуктов своего сельского хозяйства. Это стало возможным благодаря укреплению бранденбургских курфюрстов на важнейших немецких реках, таких как Рейн, Эльба, Везер и Одер.

Подъем Бранденбурга был связан, в первую очередь, с правлением Фридриха Вильгельма (1640 — 1688 гг.). Стремясь увеличить число налогоплательщиков, Фридрих Вильгельм проводил политику активного привлечения в свою страну иммигрантов.

В Бранденбург хлынул поток католиков, евреев, французских гугенотов, а также лютеран и кальвинистов, вынужденных на основе одного из пунктов Вестфальского трактата выселяться из католических княжеств Германии.