— Айден! — окликнул его весёлый девичий голос у самого входа в квартал секты, где уже виднелась небольшая очередь из собравшихся молодых людей. — Вот видишь, Кушар, я же говорила, что это он! Айден, подожди нас!

Через пару секунд возле него появилась миниатюрная девушка лет двадцати и огромный, словно бы настоящая гора, парень примерно того же возраста. Кушар и Элара. Айден не удержался от усмешки, с этими двумя он познакомился как раз во время своей практики на цитре. Элара была крайне впечатлена навыками Айдена, а её товарищ Кушар просто таскался за девушкой хвостиком.

В музыке он совершенно ничего не понимал и особо не интересовался этим делом. Всё, что его интересовало — это боевые искусства. Эдакий глуповатый и немногословный увалень, хотя сам Айден считал, что это всего лишь маска, уж очень часто во взгляде здоровяка он читал понимание происходящего вокруг него.

Оба они были наследниками клана «Серебристой рыбы», который находился в городе Верит в этой же провинции, и прибыли в Оплот, чтобы присоединиться к одной из великих фракций.

— Тоже решили попробовать свои силы в испытании секты «Луны и солнца»? — спросил Айден, осматривая знакомых по тулоу, подошедших к нему.

— За этим сюда и пришли, — со всё той же широкой улыбкой подтвердила девушка, её друг только кивнул. — У нас клан сотрудничает с великими сектами Оплота уже несколько столетий. Все главы без исключения проходили обучение здесь, а «Луна и солнце» — лучшие мечники. Идеально нам подходит.

Айден с улыбкой подтвердил, что это хорошая традиция, а сам задумался. Возможно, такие вот кланы и благородные семьи, прошедшие обучение внутри фракций, как раз и создают им нужную репутацию?

Улица, идущая параллельно высокой, красиво украшенной изображениями луны и солнца, стене, ограждающей весь квартал секты, быстро заполнялась практиками. Из небольшой толпы, что ожидала пропуска на территорию фракции, всё это превратилось в очень длинную очередь, которая с каждой минутой становилась всё длиннее и длиннее. Айден, чтобы скоротать время, погрузился в полу-медитативное состояние и не сразу заметил, как их небольшая группа ожидания стала быстро увеличиваться.

Так уж вышло, что на испытание в секту «Луны и солнца» из их тулоу хотели попасть приличное количество жителей. Соседи Айдена по общежитию постепенно подходили к кварталу великой фракции, по одному или небольшими группами, и встречали сильно разросшуюся очередь.

Устраиваться в её самый конец им не сильно хотелось, поэтому, разглядев стоящих впереди весело зазывающую всех Элару, они тут же присоединялись ко всей компании, из-за чего группа быстро разрослась до почти дюжины человек и тут же стала объектом раздражения для многих окружающих практиков-соискателей.

В какой-то момент Айден вынырнул из своих мыслей и с удивлением обнаружил, что количество знакомых товарищей вокруг него сильно увеличилось. А на их группе сфокусировано уж очень много раздражённых взглядов с разных сторон.

Почему-то ни Элара, ни Кушар при этом упорно не замечали неправильности в происходящем, пока Айден не вмешался и не обратил их внимание на это. Девушка тут же согласилась, что явно переборщила и слишком уж увлеклась разговорами, вот и пропустила момент всеобщего раздражения. Ну а Кушар лишь молча пожал плечами, здоровяку было просто всё равно.

Жаль только, осознание этого всё равно не избавило группу от неприятностей, которые не замедлили появиться через каких-то пару минут.

— Что за отбросы! — голос, полный презрения, раздался рядом с их группой, небольшая толпа расступилась, и к Айдену с другими вышел практик лет двадцати в сопровождении двух не то друзей, не то телохранителей, чуть старше него.