— Ха-а-а, — за спиной парня Талия испустила долгий вдох, и, словно бы её уже не держали ноги, медленно опустилась прямо на пол. — Это было так близко.

Айден быстро осмотрел девушку, помня о том, как на неё совсем недавно наседали сразу несколько бандитов, но ничего серьёзнее царапин не заметил и переключился на пленников.

Последние выглядели, мягко говоря, потрясёнными. И чего уж говорить, не на шутку испуганными. Явно страшились тех, кто убил их пленителей. Чуть ли не больше, чем самих бандитов.

— Кто у вас главный? Есть такой? — спросил Айден, отходя немного в сторону от напрягающего его старика и обращаясь к людям.

— Есть, мастер, — поклонился мужчина средних лет с чёрной бородой-лопатой, что было большой редкостью во Внешних землях. — Мы… мы бы хотели узнать, что с нами теперь будет?

Было видно, что мужчине пришлось сделать над собой усилие, чтобы отогнать страх и нормально ответить подошедшему практику. И только по слегка дрожащему голосу да ощущению страха, которое чувствовал Айден своим восприятием, можно было понять, как напуган этот человек.

— Нам всё равно, что вы будете делать дальше. Можете остаться здесь, переждать непогоду, а можете прямо сейчас отправиться домой, — ответил Айден, ещё раз пробегая взглядом по пленникам.

Обычные труженики с крепкими руками, жилистые и облачённые в самую простую одежду из грубой ткани. Он поднял руку и одним движением духовной энергии рассеял уже практически истлевшие рабские печати над головами этих людей. Это случилось бы и без его вмешательства спустя пару часов после смерти создателя печатей, но Айден решил ускорить этот процесс, тем более, что ему это ничего не стоило, печати ослабли настолько, что требовали минимум усилий.

— Мастер, спасибо вам! — на лице мужчины появилось облегчение, а сам он тут же закивал головой, то и дело оборачиваясь к своим товарищам по несчастью. — Мы пойдём сейчас. Дождь уже почти закончился. А мы из одной деревни. Всё будет хорошо. Сюда редко забредают опасные твари со Свалки. Мы дойдём.

Пленник быстро затараторил и, смотря в глаза, попятился в сторону выхода, то и дело кланяясь Айдену и другим практикам и заставив парня поморщиться. Сам он всё это раболепство совершенно не оценил, вот только что-то объяснить не успел — пленники организованно убрались из зала и чуть ли не бегом побежали прочь от разрушенных пагод храма. Словно бы боялись, что их спасители передумают и решат повторить захват людей, воспользовавшись тем, что их никто не видит.

— Вот же… — хмыкнул Айден, качая головой.

Натерпелись бедолаги и, похоже, на всякий случай сейчас решили держаться подальше от всех практиков боевых искусств. Впрочем, он и сам бы на их месте поступил точно так же — очень уж неприятно зависеть от желаний и прихотей других людей.

— Они ушли? — к нему приблизилась немного пришедшая в себя Талия.

— Да, решили не рисковать оставаться с нами. Не могу их за это винить. Ты как? — Айден переключил внимание на девушку.

— Нормально, — ответила та, хотя неестественная бледность на её лице всё ещё сохранялась, она вернула себе самообладание. — А когда мы продолжим путь?

— Через пару часов, — он прислушался к уже практически неслышимому дождю снаружи.

Идти по мокрой траве и грязи, особенно в гористой местности, не сильно хотелось, но и оставаться здесь надолго тоже не хотелось. Ещё не ровен час, сюда заглянет кто-то из товарищей культистов. По крайней мере, Айден не исключал того, что заброшенный храм запросто мог быть чем-то, вроде их точкой сбора.

— Вспомнил! — раздался вопль старика, о котором Айден уже и забыл со всеми этими размышлениями. — Я видел что-то такое у Гуля Сладкоголосого! Как он там называл это? Ледяной разрез? Или нет, ледяная мелодия! Или не так.