— Я внимательно слушаю.

— Ты нашёл Антона, Алекс?

Ха, а ведь напряглись оба! Это что же у них стряслось-то?..

— Нашёл.

— Э-э-э… стесняюсь спросить, а в каком виде? — прервал мою эффектную паузу Деррик. — Надеюсь, не в виде хладного трупа?

— Не тяни, — поддержал его дядя Герман.

— В живом и относительно здоровом, — обнадёжил я соратников.

— Подрались, что ли? — хмыкнул Герман Романович.

Блин, и эти туда же! У меня что, на лбу написано, что я Антохе рыло начистил? Вроде нет, спецом в зеркало смотрелся…

— Так, слегонца.

— Внешний вид сильно попортил? — проявил обычно не свойственное ему беспокойство Дэвид. — За сутки сможешь подправить?

— Думаю, уже через пару часов в медкапсуле будет как новенький. А что? Вам-то с него какой прок? Я их с Машкой сейчас в «карманную крепость» везу.

— Нет, не везёшь, — отрицательно помотал головой Деррик. — Младший Спиридонов нужен на Картахене, и как можно быстрее. В идеале раньше, чем через двадцать два часа.

— Заинтриговали… и что же у вас стряслось?

— Видимо, примерно то же, что и у меня на «Савве Морозове», — счёл нужным пояснить дядя Герман.

— Понятнее не стало, господа мои. Жажду подробностей. Дэвид?

— Час назад к нам в систему заявилась флотилия Спасательной службы при поддержке эскадры Спиридоновых, — перешёл к конкретике тот. — Сходу разнесли две станции мониторинга и заблокировали в доках оба корвета вояк Протектората. А потом на связь вышел Геннадий Спиридонов и любезно объяснил, что им надоело ждать и, цитирую, «доказывать в суде, что ты не верблюд». Я посмотрел в энциклопедии, верблюд — это мифическое земное животное с горбами…

— Ближе к делу, Дэвид.

— Как скажешь, Алекс. Он предъявил нам ультиматум. Двадцать четыре часа на эвакуацию непричастных гражданских и подготовку материальной базы Корпорации, в том числе москитного флота, а также технической документации, для передачи Спиридоновым. Обосновал это тем, что клан является наследником пропавшего без вести Антона Спиридонова, который в свою очередь является наследником пропавшей без вести Марии Спиридоновой-Завьяловой, и поэтому имеет право на все выше перечисленные активы. Если же мы откажемся, то они возьмут требуемое силой. Плюс всё, что сами пожелают, дополнительно, в качестве компенсации. Воякам они дали гарантию неприкосновенности их сектора и техники при невмешательстве тех в клановую разборку. Обратный отсчёт уже запущен.

— Надеюсь, паники нет?

— У нас, в техническом секторе, нет. С «транзиткой» и прочими злачными местами уже сложнее — многие вознамерились половить рыбку в мутной воде. Ситуация пока под контролем, но обещать, что так будет и дальше, я не могу. Людей не хватит, а если в торговом секторе воцарится анархия… последствия страшно представить. Так что вези Антона сюда, мы должны выбить у Спиридоновых почву из-под ног.

— Думаете, его появление заставит их отказаться от захватнических планов? Да они предпочтут сжечь нас на подлёте, чем утереться.

— Возможно, Алекс, вполне возможно. Но ведь тебя ещё нужно перехватить на подступах к системе, верно? А это не так-то просто. Плюс у нас найдутся силы для обеспечения прикрытия. Если честно, от применения… спецсредств, скажем так, меня удерживает исключительно человеколюбие.