«Изрядной глупостью было лезть на нас в непосредственной близости от планетной системы, – подумал Йорг, снимая с лица прицельную маску. – Бой шел на очень низких скоростях, и тут все огневое преимущество «Несса» нивелировалось его слабой маневренностью. Но, с другой стороны, Гука не оставил им никаких шансов перехватить нас на курсе…»

– Один за тобой, – улыбнулся ему Драпендра, когда Йорг, вытерев со лба пот, повернулся к штурману.

– «Барселону» я только добил, – мотнул головой Детеринг.

– Так, ха, а начала твоя Кира. У нее на главном калибре сектор шире, ты забыл просто…

– Вот оно как? Хм…

– Да, так что готовьтесь – после посадки Костас вам нальет по стаканчику. Вообще это хорошая доля от ходки, как ты понимаешь. Не скажу сколько, но думаю, что на твое годовое жалованье потянет.

– Мне вот интересно, – перебил излияния штурмана Йорг, – кто будет докладывать клану? Костас, я полагаю? Все-таки нападение на конвой в сфере Фейнд – это серьезно, не так ли?

– Вообще-то да, – выдохнул Драпендра. – Я как-то даже не подумал…

Костас оставил на борту лишь пять человек дежурной смены под командой Хиля Ицека, наказанного за отказ «его» техники при разгоне в системе Линдаллу, а остальные, включая нескольких комендоров с легкими ранениями, ринулись через распахнутые шлюзы на воздух. Йорг и Кира вышли вместе с Костасом и прочими завсегдатаями кают-компании через «командный». Свою долю похвал они получили в те часы, когда конвой маневрировал в системе, готовясь к посадке. Насчет призовых денег Драпендра отнюдь не шутил, и Йорг всерьез задумался, что ему с ними делать. Логичнее всего было бы отдать свою долю Кире, но девушка сразу заявила, что для нее такой расклад крайне оскорбителен.

– Мы там с тобой в куклы играли? – спросила она.

Тит уже ждал под трапом, радостно потирая руки. Пока они спускались, корму «Шерпы» обогнул легкий вездеход – за рулем сидел Гука в ослепительно респектабельном белом костюме. Рядом с ним полулежала в кресле Ройне, и солнце вспыхивало на звездочках, украшающих ее свободное алое платье до пят.

– Плейбой на курорте, – поджал губы Тальберг.

– Да ты живой – ему спасибо, – засмеялся Драпендра. – Нет?

Детеринг поправил указательным пальцем свою кожаную шляпу, спрыгнул с последней ступеньки трапа и достал давно заготовленную сигару. Жизнь ему решительно нравилась. Вокруг резко и яростно пахло горелым металлом и пластиком, но ветер с океана нес на себе характерный привкус теплой волны. Они только что вышли из боя, они остались живы, чтобы приземлиться в теплом раю, где машут листьями пальмы и всегда можно раздобыть прекрасный кофе.

– Судьба солдата не так уж и плоха, – произнес Детеринг, обнимая Киру за талию. – Нет? Смотри, кругом пальмы и мы – подумать только, мы ведь живы! А я так и не понял, что делать мне с этими деньгами.

– Идиот… Я только потом поняла, насколько успела струсить, – тихонько засмеялась девушка. – Просто с главным калибром трусить некогда. Особенно когда Костас перестал выдавать целеуказание…

– Он тоже струсил?!

– Ты сумасшедший. – Кира ударила Йорга по руке. – Думаю, ему было просто некогда… «Шерпа» не предназначена для таких маневров. Видел бы ты, как он выкручивался следом за Гукой.

– Я догадывался… Костас молодчина. Мне не стыдно служить у такого командира…

Поцеловаться они не успели – возникший из колышущейся жары Мюир слегка хлопнул Детеринга по спине и тут же повернулся к Кире, сложив ладони в жесте извинения.