— Не хочу бросать, — отмахнулась она. — Мне эта привычка не мешает, а иногда даже помогает. Вот когда мозг на работе начинает закипать, выйдешь в курилку, прикуришь сигаретку, и в мыслях сразу проясняется. Да и… сама ж ты совсем недавно курила.

— Теперь вот не курю и тебе не советую.

— Сама разберусь, — заявила подруга, заправив за ухо длинную чёрную прядь. — Ты лучше скажи, чего такая кислая? Кто тебя расстроил?

— Да никто, — ответила, поднявшись из кресла.

Сидеть на месте почему-то не хотелось. Я словно чувствовала, что сейчас, с минуты на минуту, должно что-то произойти. Да только никак не могла объяснить причины этих ощущений. Мы с Лерой сидели в большой беседке во дворе дома её отца, и здесь нас с ней точно никто не мог потревожить. Пили кофе, беседовали уже больше двух часов, но если поначалу у мня ещё получилось ненадолго забыть и о Гае и о нашем странном, сумбурном прощании, то теперь почему-то я начала волноваться. Переживать. И сама себе не могла объяснить суть этих переживаний.

— Чего вскочила, нервная ты моя? — устало бросила Лерка. — Ты сама на себя не похожа. Может, тебе не кофе нужно было пить, а успокоительных капелек? Будешь валерианочку?

— Всё со мной в порядке, — заявила, отмахнувшись. — Просто домой ехать не хочу. Мама снова возомнила себя великой свахой.

— А-а-а, — усмехнулась брюнетка. — Понимаю. Сочувствую. Может, тогда не кофе, а чего-нибудь покрепче?

— Я же за рулём.

— Бросишь свой руль гут, а завтра заберёшь. Или вообще с ночёвкой у меня оставайся. Касти вон как по двору носится, — заметила она, указав на моего резвящегося лабрадора. — Он явно не желает никуда уезжать.

— Нет, Лер… — начала было я, но тут взгляд уловил какое-то странное движение рядом с моей правой рукой. И едва я опустила на неё взгляд… как на внутренней стороне предплечья словно по волшебству начали проступать чёрные цифры. Одна, вторая, третья…

— Что это такое?! — воскликнула Валерия, резко подскочив из-за стола. Тот дёрнулся так сильно, что перевернулись обе чашки с кофе, но ни я. ни подруга просто не придали подобной мелочи значения. Сейчас нас обеих куда больше интересовали странности, происходящие с моей кожей.

Тем временем, цифр стало четыре, причём, изображались они попарно: «17» и «08».

— Шура, что за фигня с твоей рукой? — чуть спокойнее проговорила подруга и даже пальцем попыталась стереть первую единицу, но та не поддалась, словно являлась самой настоящей татуировкой.

— Не… знаю… — выдохнула я, глядя на это безобразие с настоящим испугом.

Но вдруг цифры, похожие на шифр, стали тускнеть, будто их на самом деле кто-то смывал. Вот только не успели они окончательно исчезнуть, как ниже медленно проявилось слово… Одно гадкое слово, которое мигом расставило всё по своим местам:

— «Жди», — вслух прочитала Лера, испуганно округлила глаза. — Чего жди?! Сашка!

Она смотрела на меня со смесью страха и удивления, но… мне было нечего ей сказать. Да и не поверила бы моя скептично настроенная подруга, что всё это — просто дата. Цифровое обозначение того дня. после которого жизнь на нашей планете никогда не станет прежней.

— Не знаю, — бросила я, собравшись с мыслями. — И мне, наверное, пора. Поеду. Вспомнила, что обещала маме хлеба купить.

— Сбегаешь?

— Нет, мне правда надо, — проговорила, схватив сумку и пятясь к выходу из беседки.