— Гарская, а ну стой! — воскликнула Лерка. — Напугала меня своей странной татухой и решила убежать? Кто-то пошутил так, что ли?

— Да! — заявила я, ухватившись за эту мысль. — Лёшка, наверное! Вот потому и спешу домой. Ну, выхватит он у меня, если его рук дело!

— Точно, он, — согласилась со мной подруга. Найдя это странное объяснение, она заметно успокоилась и теперь уже не спешила меня останавливать. — Ладно, езжай. Привет этому шутнику. И спроси, как он такое сделал? Я тоже кого-нибудь разыграю. Того же Генку!

Да, её парень, Геннадий, точно бы оценил подобную шутку. У него вообще было своеобразное чувство юмора, мне совершенно непонятное. Но с Леркой они общий язык находили прекрасно.

— Хорошо, я спрошу, — ответила, открывая дверцу для странно послушного Каста. Тот шёл за моим рюкзаком с таким видом, будто там лежала связка сосисок, и все — для него одного.

— Спроси, спроси, — кивнула Лера. И, махнув мне на прощание рукой, скрылась в беседке.

* * *

Всю дорогу домой я упорно размышляла, каким образом Гай умудрился передать мне такую своеобразную весточку. А в том, что это был именно он, сомневаться точно не приходилось, как и в том, что именно значили эти цифры. «17 08» — это ведь семнадцатый день восьмого месяца, то есть августа. Видимо, именно на эту дату было назначено начало так называемого «вторжения»… а значит, жить спокойно нам, землянам, осталось совсем недолго.

Вот только я не знала, что именно случится потом, как будет происходить приобщение нашей планеты к пресловутому Союзу Человеческих Рас. Что ждёт при этом нас — простых людей? Хотя, строить догадки бессмысленно: изменить всё равно нам ничего не удастся, а значит остаётся только ждать.

Вдруг ход моих мыслей был прерван странным поведением Кастла. Он сначала просто косился на мой рюкзак, потом начал рычать на него, а в итоге даже попытался прогрызть в нём отверстие. Мой пёс вел себя настолько странно, что мне пришлось съехать на обочину и остановиться. Даже появилась мысль, что пока мы сидели у Лерки, в рюкзак заполз какой-нибудь мелкий зверёк, который теперь и привлекал внимание Каста.

Но едва я заглянула внутрь, как оттуда вылетел бело-голубой шарик, в диаметре не больше четырёх сантиметров, и в то же мгновение над ним возникло голографическое изображение женского лица.

— Аэста Александра, компания «Галактические системы» поздравляет вас с приобретением «Галути 3089» и искренне надеется, что данная модель придётся вам по душе, — проговорила полупрозрачная девушка, глядя мне в глаза. — Протяните руку, — попросила она, — сожмите свой новый галуги в ладони для лучшего считывания информации.

Происходящее с большим трудом укладывалось в моей голове, но указание этой дамочки я выполнила: взяла висящий в воздухе шарик, обхватила его ладонью, и в тот же момент едва не выронила, ощутив сначала лёгкое тепло, а потом — резкий укол.

— Ау! — воскликнула, разжимая пальцы.

Галуги спокойно взлетел, снова зависнув над пассажирским креслом, а я с сомнением уставилась на тонкий порез прямо в самом центре ладони. Причём он не кровоточил, и выглядел так, будто был сделан как минимум вчера, и уже успел затянуться.

— Приносим извинения за причинённые неудобства, аэста Александра, — снова заговорила леди-голограмма. — Это необходимая процедура. Так ваш галути сможет определять состояние вашего здоровья. Мы заботимся о наших клиентах.

Я покосилась на эту бездушную дамочку с откровенным недоверием. Заботятся? Как же! Предупредили бы тогда, что собираются таким странным образом взять кровь на анализ.