Алые сети кромсали тело кракена, подбираясь к графу. Я понял, что он едва держится. Пожалуй, надо дать ему шанс. Уверен, живой предатель понравится императору гораздо больше нашинкованного.

— Сдавайтесь, граф! Вы не продержитесь и минуты!

Огарёв издал сдавленный возглас и вдруг ринулся на меня, вытянув вспыхнувшие изумрудным огнём щупальца. Одновременно из пасти выплеснулась струя чёрной густой массы! Я встретил её залпом кислоты, но часть жидкости всё-таки попала на Бера и начала его прожигать. Чёрт! Пришлось подкинуть медведю энергии. Щупальца тем временем норовили добраться до меня. Алый рыцарь замахнулся мечом, но получил мощный удар в грудь и отлетел к стене. Я врезал по щупальцам лапой. Когти отсекли парочку, но остальные подбирались всё ближе. Рубиновая сеть рассекла их на множество мелких кусков и пошла дальше, превращая конечности кракена в тающие полоски призрачной плоти. Огарёв почти выдохся. Его оболочка мигала.

— Последний шанс! — предупредил я.

— Пошёл ты! — выкрикнул граф и снова бросился на меня.

Ладно, чёрт с тобой!

Демоническая рука ударила его сверху вниз, когти рассекли остатки кракена и Огарёва. Споткнувшись, он упал, судорожно дёрнулся и застыл, истекая кровью.

Демон во мне тут же оживился, требуя награды. Я не сопротивлялся. Красная лужа начала трансформироваться в Живу. Мы поглощали её жадно и быстро. Не прошло и минуты, как останки графа превратились в иссушённые куски плоти.

Я сел в кресло. Вся рука до локтя была в крови. Голова слегка кружилась, в теле ощущалась слабость. Такими темпами мне скоро придётся делать переливание! Хорошо хоть, рана быстро затягивалась.

Поднявшись, я направился к двери. Распахнув её, позвал охрану.

— Пригласите слуг — пусть приберутся, — сказал я, впуская их в кабинет.

Сам же я пошёл в спальню, где была ванная. Надо умыться и сменить одежду. И отдохнуть. Вроде, донорам рекомендуют есть гранаты и яблоки. Надо бы и мне заказать пару ящиков. И прекратить ввязываться в драки. А то, и правда, стану походить на бледную немочь.

Меня нагнала в коридоре Аглая.

— Вы в порядке, господин маркиз? — спросила она с тревогой.

— В общем, да. Поле боя осталось за мной.

— Почему вы нас не позвали? Мы были наготове, как вы и велели.

— Противник не был опасен. Я держал ситуацию под контролем. Просто… немного устал. Распорядись принести в мои покои чего-нибудь… для гемоглобина.

— Вас проводить?

— Не нужно. Ступай. Погоди! Возьми вот кассету. Сделай три копии. Одну отвезите в банковскую ячейку, одну принеси мне, а последнюю положи в конверт. Адрес — Белый город, лично в руки Его Величеству. С курьером. Всё поняла?

— Так точно, Ваше Сиятельство.

— Ну, тогда иди.

Спровадив девушку, я доковылял до спальни, стянул шмотки и забрался под горячий душ. Постояв несколько минут, накинул халат и завалился в кровать.

Через четверть часа принесли еду. Перекусив, я позвонил, чтобы забрали посуду, и снова лёг. Слабость не проходила. Голова, правда, кружиться перестала. Зато резко начало клонить в сон. Веки прямо сами собой опускались на глаза. Ладно, раз организм требует, нет смысла сопротивляться. Я покорно отдался во власть Морфея и практически сразу вырубился.

Проснулся утром — по сигналу будильника. Вставая, почувствовал разбитость. Всё-таки, потеря крови даром не проходит. А я в последнее время использовал её магию довольно часто. Надо бы… поэкономить.

Контрастный душ меня немного взбодрил. Завтрак придал сил.