После первых трёх уроков ко мне подошли в коридоре Женя с Мариной. Выглядели, как лучшие подружки. Похоже, спелись. Даже удивительно, учитывая, с чего у них всё начиналось. Глядя на них, и не подумаешь, что эти девчонки не так давно друг друга на дух не выносили. Поистине женская душа — загадка. Я ещё понял бы, если б он скооперировались, чтобы вдвоём отваживать от меня других особ своего пола, но, вроде, опасности ниоткуда не предвиделось. Или на них так повлияло появление Бестужевой? Помнится, блондинка из Белого клана вызвала в своё время у них серьёзную настороженность.

— Коля, ты ещё пишешь? — спросила, беря меня под руку, Марина. — Спрашиваю не просто так.

— Нет, не пишу. Некогда. А что?

Мы шли по коридору второго этажа, направляясь к кабинету физики, где нас ждал тест по только что пройденной теме. Я их терпеть не мог, а училка просто обожала. Проверяла, что мы усвоили, по свежим следам, как она сама это называла.

— У нас с Женей появилась идея создать экспериментальную пьесу для школьного театра. В конце четверти будет день открытых дверей, и было бы здорово показать предкам что-нибудь оригинальное. Не всё же мучить классику. Знаю, что ты скажешь. Твоя пьеса была осовремененной, но всё-таки это в основе Шекспир, как ни крути. А мы хотим замутить что-нибудь совершенно новое, оригинальное. Мне тут попалась книга Ибсена. Сборник. Ты читал? Женя кое-что заценила, и у неё появилась шикарная идея! Тебе точно понравится.

В общем, я едва от них отбрехался, сославшись на занятость. Но было видно, что девчонки сдаваться не собираются и полны решимости так или иначе затащить меня в соавторы, как они это называли.

После пятого урока я задержался в классе, собирая вещи, и Лена решила поинтересоваться, как продвигаются мои дела в овладении новыми техниками. Большинство учеников уже вышли в коридор, поблизости никого не было, и можно было говорить относительно свободно, хоть и вполголоса.

— Соня сказала, ты неплохо продвинулся. Для новичка. Даже очень хорошо, как я поняла.

Мне показалось, или в голосе и глазах блондинки мелькнуло что-то вроде ревности? Нет, я не настолько суток в этом плане, но было нечто странное в тоне, которым девушка задала вопрос, и слишком пристальном взгляде. Она словно ждала не только ответа, но и хотела увидеть моё выражение лица. Я принял максимально индифферентный вид.

— Да, кое-что удалось получить. София объяснила принцип: когда грозит смертельная опасность, демон сам выдаёт новую технику, чтобы обезопасить носителя. Это главное. Но не всегда удаётся сдерживаться, когда тебя пытаются прикончить. Всё-таки, страх смерти никто не отменял.

— Да, я слышала, что овладеть искусством призывателя непросто, — кивнула Бестужева. — Многие погибают. Не у всех достаточно сильные демоны. Так что будь осторожен. Береги себя.

— Спасибо, но у меня достаточно развит инстинкт самосохранения. Как твои дела в отделе?

Девушка махнула рукой.

— Ничего особенного. Всё, как обычно. Хоть посыльной больше не отправляли, и то хорошо, — она улыбнулась, давая понять, что шутит. — Соня сказала, у тебя большое будущее. Если не погибнешь. Но ты её не говори, что я тебе это выдала.