Родоначальник психоанализа использовал сопротивление и перенос в лечебных целях. Новые поколения психоаналитиков усовершенствовали традиционные методики. Каждый талантливый психоаналитик привносил в психоанализ что-то своё.

Среди ранних новаторов наиболее выдающимся был Шандор Ференци, венгерский психиатр и психоаналитик, один из знаменитых учеников и последователей Фрейда.

Кстати говоря, ученик часто конфликтовал с учителем, отказывающимся принимать любые изменения в традиционных методах психоанализа. Тем не менее Ференци был верен Фрейду и базовой конструкции психоанализа, хотя собственный клинический опыт побуждал его всё время совершенствовать данный метод лечения, что он и делал до конца своей жизни, неустанно совершенствуя методику, стремясь сделать лечение более эффективным.

Ференци создал теорию генитальности, согласно которой настоящее побуждение к коитусу, его истинное, первоначальное значение для обоих полов состоит в стремлении вернуться в утробу матери.

В книге «Таласса, опыт генитальной теории», охарактеризованной критикой тех лет как самое смелое применение психоанализа, Шандор Ференци сделал акцент на инстинктивном стремлении индивида к возвращению в материнское лоно и, в конечном счёте, в воды мирового океана (thalassa в переводе с греческого означает море).

Согласно теории Ференци, в период соперничества мужчина завоёвывает привилегию снова проникнуть в матку с помощью своего полового органа. Женщина, изначально находившаяся в подчинённом положении, была вынуждена приспосабливаться к данной ситуации и получила за это некоторую компенсацию. Ей пришлось «довольствоваться» суррогатами в виде фантазий и вынашивания ребёнка, блаженство которого она разделяет. Только в акте деторождения женщина имеет возможность получить удовольствие, в котором отказано мужчине. С этих позиций ситуация, в которой находится женщина, не из приятных. У неё отсутствует первичное побуждение к коитусу или, по меньшей мере, ей недоступно непосредственное, пусть даже частичное, удовлетворение. (Напомню, что таково мнение Шандора Ференци! Однако даже гениальные психоаналитики — не истина в последней инстанции.) В таком случае побуждение к коитусу и удовольствие от него, несомненно, должны быть у женщины гораздо слабее, чем у мужчины, ведь она может добиться своего только окольным путём. Зато у неё преимущество перед мужчиной в том, что она способна к материнству.

Ференци поставил перед собой чёткую цель: в рамках психоанализа разработать метод активной терапии.

Согласно Ференци, если психоаналитик принимает пассивное участие в лечении, то его активность находится в состоянии простого ожидания. Иными словами, психоаналитик ждёт, когда пациент начнёт сопротивляться. А толкование с психоаналитических позиций уже само по себе является активным вмешательством в психику пациента, придавая его мыслям заданное направление и способствуя появлению идей. Не будь этого, появлению идей помешало бы сопротивление, возникающее в сознании пациента.

Действительно, психоаналитик, пусть и косвенно, но активно принуждает пациента следовать в необходимом направлении.

Ференци акцентировал внимание коллег, что вопрос о том, должен ли психоаналитик проявлять активность при лечении, неправомочен.

Лечение бывает различным — в зависимости от многих факторов, в частности, личности пациента и той проблемы, с которой он обратился к врачу за помощью.

«От пациента при психоанализе требуется только один вид активности: приходить в кабинет врача точно к назначенному времени», — считал Ференци. Однако позже он сделал исключение для пациентов с определёнными расстройствами и предложил метод, в котором перед пациентом, помимо основного правила, ставились некоторые дополнительные задачи.