Жуков усмехнулся, и его рука, лежащая на колене, сжалась в кулак.

— Найди их, Татьяна, и назови нам. Сами мы пытались, не можем! Сделаешь это — решится вопрос с наездом на Филиппову. Я прав? — обратился он к Сидору.

— Да! — ответил тот после глубокого вздоха. — Пожалуй! Хотя ты, — глянул на меня, — передергиваешь. У чада такого папаши деньги должны быть — от отца остаться. Ювелиры — они народ мудрый. Такие, как этот, конечно, И деньги ни в банках, ни дома не держат. Иначе обдерут их, шкуру снимут, сама понимаешь. Или государство, или отморозки. Люди же попросили его самой малостью поделиться, И не задаром! Поэтому не такая уж овца стриженая Вера эта, и безопасность ей надобна. Если ты не найдешь для нас отморозков, пусть платит, я так решаю! И это правильно! И пожалуйста, не пытайся представить дело так, будто у сироты последнее отбирают!

В корень зрят эти господа, и интуиция у них не хуже моей, правда, направленная в одну сторону. В принципе я с ними согласна. Эти-то деньги мне и надо искать сейчас со всей энергией, а я вынуждена с бандитами переговоры вести о безопасности людей, которые эти деньги прячут.

— Обещать я вам, господа, ничего не буду, — говорю им очень серьезно, — и специально розысками грабителей заниматься мне сейчас не с руки — в этом направлении уголовный розыск трудится. Сами понимаете, частнику вроде меня явно конкурировать с ними означает ставить под угрозу свою лицензию. Но если вдруг, суетясь по-своему, я нападу на след этих ухарей, не сомневайтесь, извещу вас тотчас.

— Вот и отлично! — Жуков хлопнул в ладоши. — Как? — обратился к аристократу.

— Принято! — одобрил он.

— Но я прошу у вас аванс.

Они недоуменно воззрились на меня.

— Какой?

— Хотя бы отодвиньте срок расчета с Филипповой.

— Людям надо помогать. Как ты, Валера, думаешь?

— Попробуем, — согласился Жуков, и я уже поздравила себя с успехом в почти безнадежном деле, но то, чем он закончил, лишило меня повода к самодовольству.

— Любой аванс должен быть отработан, иначе дающий его останется в убытке. Если Татьяне не удастся раздобыть интересующие нас сведения, пусть она возьмет на себя ответственность за уплату Филипповой обговоренной суммы.

— То есть поручится за это, свое слово даст, — уточняет для меня Сидор Сидорович. — Это справедливо.

Такого оборота я не ожидала. Попалась в сети, как синичка-пуночка. Цену подобным поручительствам знаю, и отступать некуда. Поздно отступать-то!

— Хорошо, — согласилась решительно, сомневаясь — хорошо ли на самом деле, — быть по сему!

— Быть, так быть! Теперь, Татьяна, слушай вн