— Спасибо, братцы, — сказал Мак-Магон, усаживаясь.

— Рады стараться, ваше превосходительство!

— И я рад, что вы рады, — усмехнулся адмирал. — Ну, бегите. Юхан, а кто с Бельтрамоно разговаривает? Герцог, граф?

— Нет. Принцесса.

Мак-Магон резко повернулся в кресле и его лицо дернулось от приступа боли.

— Как? Одна?

— Так точно.

Адмирал покачал головой. Потом посмотрел на верхушки освещенных Олной мачт; «Поларштерн» уже выходил из тени.

— Как ты думаешь, Юхан, за нами наблюдают?

— О! Изо всех сил.

— И я так думаю. Поэтому вот что. Прикажи поднять на бизани флаг командующего эскадрой.

— Простите, но так мы всему свету объявим, что на «Поларштерне» одним ценным призом стало больше.

— Все, кто хотел, все равно об этом уже знают. Зато и мы сейчас тоже кое-что узнаем. Пора расставить точки над «i»…

* * *

После подъема адмиральского флага прошло совсем немного времени. Первым откликнулся альбанский линкор «Бронлоу». На его корме замелькали вспышки. Сигнальщик «Поларштерна» встрепенулся.

— Герр шаутбенахт! Световой семафор с линкора «Бронлоу».

— Содержание?

— «ГРОСС-АДМИРАЛУ МАК-МАГОНУ.

Сэр!

Имею приказ его величества охранять курфюрстен-яхт. Жду ветра. Где мне встать?

Кэптэйн Примроуз»

— Кажется, мы не так уж и беззащитны, а, Юхан? — спросил адмирал.

— Ник, старина, — пробормотал Свант. — Что ему ответить?

— Пусть займет позицию между нами и набережной.

— Экселенц! Осмелюсь заметить, «Соврин оф Сиз» гораздо опаснее армейских пушек.

— Безусловно, — кивнул адмирал. — Вопрос только — для кого.

Свант замолчал, переваривая загадочную реплику.

— Герр шаутбенахт! Световой семафор с линкора «Соврин оф Сиз».

— Содержание?

— «ГРОСС-АДМИРАЛУ МАК-МАГОНУ. Уолтер, старое ты корыто…» — тут сигнальщик запнулся.

— В чем дело, братец?

— Виноват, герр гросс-адмирал, но так и передавали — старое, мол, корыто.

— Это я понял, — спокойно сказал командующий. — Дальше-то что?

— «Уолтер, старое ты корыто! Ну и где мое место в боевом ордере?

Контр-адмирал Болдуин»

— Герр адмирал! Так вы знали? — с недоумением спросил Свант.

— Что?

— То, что «Соврин» на нашей стороне?

— Ну, у меня тоже могут быть приятели, — скромно отозвался Мак-Магон. — Чем я других-то хуже?

* * *

На борту «Поларштерна» мало кто спал.

В тринадцатом часу ночи двери капитанской каюты наконец открылись. Оттуда вышли Камея и Бельтрамоно. Ни слова не говоря, оба спустились в покои королевы.

— Дело еще не окончено, — прокомментировал лорд Бервик.

— Это значит, что оно продвигается, — сказал герцог.

— Словом, стакан наполовину пуст, — усмехнулся адмирал.

Вдруг на мостик прибежала Инджин.