— Ладно. Убедила. Я поговорю с Анной, и мы запланируем марш-бросок обратно к «Карфагену» на обратном пути. Думаю, что хороший спринт нам не помешает.

— Спасибо, капитан.

— Работайте, Лен. Если что-то будет не так, то сразу же докладывай.

— Так точно, сэр.

— Капитан. «Роджер Янг» на связи, — доложил один из связистов, чьего имени Александр, к собственному стыду, вспомниться не мог.

Экипаж «Ганнибала» наконец укомплектовали практически до конца, что привело к огромному количеству новых лиц на борту. И Зарин всё ещё мучился, стараясь запомнить их хотя бы по лицам. Казалось, глупость. Но для него это важно. Он хотел знать людей, которыми командовали и с которыми ему предстояло идти в бой.

— Переведи его на меня.

— Сейчас, сэр.

Коснувшись одного из дисплеев собственного кресла, Александр увидел на нём лицо молодого мужчины. Его Зарин знал прекрасно. Ведь сам же и потребовал его перевода на переоборудованный транспортник.

— Как у вас дела, Альдо?

— Готовы к запуску, сэр, — улыбнулся Тремейн. — коммандер Ван Дайм сообщил, что его люди готовы к старту по вашему приказу. Вроде, даже, в этот раз ничего не сломалось.

Он не удержался от смешка.

Они уже испытывали собранные инженерами Аркадии самодельные причальные захваты, установленные внутри просторных ангарных отсеков «Янга». В тот раз тестовая попытка отстыковки одной из «Гадюк» закончилась оторванными лапами захватов и лёгкими повреждениями самого корвета.

В этот раз Александр надеялся на то, что всё будет как-то получше.

Нет, он не ожидал, что собранная на коленке идея сразу же начнёт работать так, как задумывалось её безумными конструкторами. Таких иллюзий он не питал. Да и смысл. В конце-концов они пытались переоборудовать старый транспортник в носитель ударных корветов. До них, на сколько было известно Александру, такой ерундой никто не занимался.

С другой стороны, подумал он, никто раньше и не предполагал, что эти жалкие мошки смогут нанести обычным кораблям хоть какой-то сопоставимый урон.

Но, самым главным его достижением, как он считал, было то, что ему удалось перетащить к себе Тремейна. Молодой капитан эсминца, отправленный им с Офелии для того, чтобы привести помощь попросту застрял на Аркадии. Местное командование так и не решилось на то, чтобы выполнить его просьбу и отправить подкрепления к Сигме Офелии по требованию Александра. Умом Зарин понимал, что поступили они правильно. Но всё равно было немного обидно.

В любом случае, сейчас же это не важно. Когда он предложил Альдо место капитана на борту «Роджера», то вызвал у того явное замешательство. Пересаживаться с хорошего, быстрого боевого корабля на не самую резвую и неповоротлива галошу? Какой смысл? Да и зачем?

Мнение Альдо изменилось, стоило только ему по подробнее рассказать про то, во что стараниями техников, инженеров и загнанных до полусмерти собственных подчинённых превратил это корыто Арни. С этого момента Альдо от своего уродца было попросту не оторвать. Похвальный и удивительный энтузиазм.

Теперь же им предстояло испытать эту самоделку на практике.

— Ладно, Альдо. Мы уже запустили две волны Дронов-мишеней. Как и планировали, для начала отработаем групповые удары, а потом перейдём к взаимодействию корветов с дредноутами для усиления ПРО и схватке «стенка на стенку».

— Понял, сэр. Мы готовы.

— Тогда не будем тянуть время.

Отдав приказ, Александр сосредоточился на тактических дисплеях, мысленно надеясь на то, что сейчас всё пройдёт хорошо.

А дальше оставалось только наблюдать. Вот от иконки, обозначавшей положение «Роджера Янга» отделилось четыре десятка крошечных точек. Каждая обозначала тридцатиметровый корвет.