Ему не терпелось попробовать оружие в деле.

Но шли годы, а случай так и не представился. Носков ждал женщину своей мечты — взамен Анжелики, — которой он и его оружие могли бы послужить. И появилась Нэтти…

— Вот, значит, где Носков достал пистолет, — задумчиво сказал майор Волнистый. — В гости заходил, не иначе. К знакомой девушке. — Он посмотрел на лейтенанта Попугайчика, который, запыхавшись, влетел в гримерку. — Позвонил?

— Так точно! Выезжают! Эксперт, следователь.

— Но почему он убил Нэтти? А? Должен был выстрелить в Белову, так я понимаю?

— Он перепутал, — торопливо заговорил лейтенант. — Носков — дальтоник. Редкая форма. Зрение у него отличное, только он розовый от серого не отличает. Есть разные формы дальтонизма. Вот, например, один американский актер, не помню, как фамилия, вообще видит все в черно‑белом цвете. А еще фильм такой есть, «Цвет ночи», так там Брюс Уиллис после пережитого шока красный перестает различать…

— Какое еще кино? — нахмурился Сергей Павлович. — Что ты плетешь?

— Я же сказал: розовый и серый для него одинаковы. Он перепутал Нэтти и ее подругу. В каком Нэтти была костюме?

— В розовом.

— Ну вот! А Наталья Белова наверняка в сером. Надо ей позвонить и спросить. Я просто уверен, что в сером!

— Да там расстояние не такое уж и большое, чтобы лиц не различить, — возразил Сергей Павлович. — Ты же сам только что сказал, что зрение у него отличное!

— А сколько было времени?

— Часов семь. Точнее, убийство произошло между семью и семью тридцатью.

— Ну вот. Закат. Они же у пруда стояли. Прически одинаковые, им сам Ричард волосы красил. И стриг. Обе высокие, стройные. Все было в розовом свете. Они стояли у пруда в лучах заката. А при таком освещении у Носкова, видимо, возникают проблемы со зрением. Он просто их перепутал.

— Значит, он заранее договорился с Нэтти…

…Дик обо всем договорился заранее. Он хотел удержать эту женщину еще хоть какое‑то время. Пусть месяц или два. Любой ценой. А Нэтти хотела любой ценой выиграть конкурс. Добиться признания, надеть на себя корону Первой Красавицы. Получить выгодный контракт и уехать за границу. Подруга ей мешала. Нет чтобы договориться. Феликс бы им помог. Оформили бы развод, Наталья, то есть Вика, вышла бы замуж за своего Германа. Но та сказала: «Устала врать. И денег твоих мне не надо». Нэтти разозлилась.

Она обо всем рассказала Дику. И поделилась своими планами. Белову надо убрать.

— Я сделаю все, что ты хочешь, — пообещал тот. — Но я хочу быть с тобой.

— Хорошо. Мы уедем вместе. — А твой муж?

— Он отправится к себе. Мы с Феликсом расстались. Когда ты убьешь Викторию Власову, автоматически нас с ним разведешь. И я твоя.

Он все‑таки поехал к Феликсу. Проверить. А вдруг Нэтти врет? Договорилась со своим мужем, что всю черную работу сделает Носков, а потом эти двое его подставят. Феликс звонил Нэтти при Дике, когда сказал, что переночует на даче у Галицкого. Нэтти по этому поводу долго смеялась. Утром Дик рванул туда, на дачу. Перед тем как взять в руки пистолет, он должен был убедиться, что женщина, ради которой он идет на преступление, останется с ним. Нэтти не обманула. Феликс уезжал. И Ричард Эдуардович Носков решился.

План убийства Натальи Беловой они до деталей продумали в субботу, после того как Нэтти получила от Галицкой деньги. Она проехала одну остановку на метро. Там ее ждал Дик.

— Я хочу откупиться от Феликса, — сказала Нэтти.