— Что дальше? — спросил майор.

— Я подождала, пока «Пассат» скроется из виду, потом подъехала поближе. На выстрел никто внимания не обратил. Наверное, в тех краях охотники не редкость. Лес вокруг, пруды. Много диких уток, а значит, и охотников. Я остановилась недалеко от пруда. Подошла к ней. Нэтти лежала на траве лицом вниз, затылок в крови. Я взяла ее руку. Пульса не было. Она была мертва. Мертвее не бывает.

Раскатова перевела дух. Сергей Павлович сам налил ей минеральной воды.

— Спасибо, — машинально сказала Раскатова и взяла протянутый стакан.

— Так вы не видели, кто стрелял? — спросил Сергей Павлович. — И машина мимо вас не проезжала? Другая машина, не «Пассат»?

— Не было никакой машины. — Евгения Львовна покачала головой. — И мимо никто не проходил. Я никого не видела. Возможно, он лесом ушел. Я сразу поняла, что подумают на меня. Все знали, что последнее время мы с Нэтти друг друга, мягко говоря, недолюбливали. Начали бы шептаться, что это я наняла убийцу.

— А ведь так могло быть, а? Допустим, вы поехали не одна, а с тем человеком, который стрелял. Съехали с дороги, высадили его и стали ждать. Хотели убедиться, что приговор приведен в исполнение. Похоже на правду?

— Послушайте, Сергей Павлович… Я этого не делала. Клянусь!

— Почему сразу все не рассказали?

— Ждала, что вы его поймаете. Крутился возле Нэтти какой‑то тип. По одежде и манерам — типичный провинциал. Зачем мне светиться? И какую правду рассказывать? Всю? Я понесу большие убытки, если все откроется. Под Нэтти дали деньги, и спросили бы их с меня. Очень жестко спросили бы: почему не проверила все до конца? Почему позволила этой девушке сделаться победительницей регионального конкурса и реальной претенденткой на российскую корону Первой Красавицы? Я не хочу, чтобы узнали правду. А так — с меня и взятки гладки. В моих интересах, чтобы Нэтти убил случайный человек. Форс‑мажорные обстоятельства..

— Давайте по существу. Нэтти кто‑то позвонил, и вы знаете кто. Значит, вам знаком мужчина, сидевший за рулем «Пассата»?

— Нет.

— Тогда кто? Девушка?

— Да. Я следила за Нэтти. Знала, что она все время звонит какой‑то Вике. Дашенька часто подслушивала. Они обычно договаривались о встрече где‑нибудь в кафе. И однажды я увидела их вместе. Мне достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что это за таинственная Вика. Разумеется, я сразу ее узнала. Ведь из провинции мне прислали фотографии. Я сразу поняла: вот она, настоящая Наталья Белова.

НО ДЕЛО ИДЕТ К РАЗВЯЗКЕ

Майор волнистый достал из кармана носовой платок и вытер лоб. Итак, в начале года в Москву приехали две девушки. Наталья Белова и Вика. Фамилия пока неизвестна. Одну из девушек недавно убили. Она называла себя Натальей Беловой, но ею не являлась. Что из этого следует? Он вновь вытер пот, струящийся со лба, и взмолился:

— Евгения Львовна, давайте по порядку. Почему вы начали подозревать, что Нэтти присвоила себе чужое имя?

— Да как вам сказать? — Раскатова задумалась. — Она чего‑то боялась, я это чувствовала. А чего? Что‑то такое было в ее прошлом.