Утро было великолепным – солнечным, ярким, в такое утро хочется жить. Еще один плюс – при таком солнце портал сразу не увидишь, и, если бы Корбин не знал заранее, где он откроется, то появление Прима было бы для него полной неожиданностью. А вот те, кто должен был их встречать, в лучшем случае могли разглядеть только вспышку, а потом двоих магов, появившихся по очереди как будто ниоткуда, и то, что один из них был там еще до того, как портал открылся, для них так и осталось тайной. Это если, конечно, они вообще хоть что-то успели увидеть, а не примчались, когда обнаружили искажения магического поля от открывающегося портала.

Но примчались шустро, минут через десять уже подлетела конная полусотня с магом во главе. Маг, кстати, был знакомый – Корбин с ним уже встречался, когда отступал с места боя, причем руалиец произвел на графа очень хорошее впечатление, и поприветствовали они друг друга, как старые знакомые. Правда, с того времени ситуация несколько изменилась, ну да в походе не до условностей.

Пока Корбин с Примом ожидали встречающих, они успели переговорить. Результаты Корбина удовлетворяли вполне – родители Фауля хотя и выглядели недовольными тем, что их отрывают от дел, помочь согласились. Еще они несколько удивились тому, что Корбин выжил в устроенном им самим катаклизме, но морально, похоже, к чему-то подобному были готовы. Во всяком случае, никаких особых возражений из-за того, что нахальный приятель их внучки послал другого приятеля что-то у них попросить, они не высказали. Стало быть, можно было действовать, хотя результата никто не гарантировал. Больше того, Древние очень ругались, узнав, что за дрянь пошла в ход, однако, судя по всему, сложность задачи их скорее заинтересовала, чем отпугнула.

Дорога к лагерю руалийцев была довольно короткой, и не более чем через час маги уже спешивались возле большой палатки, которую руалийцы по какому-то недоразумению называли шатром. Впрочем, Корбина мало интересовали вывихи чужого языка, пусть и похожего на его родной, но все же заметно отличающегося. Небрежным жестом отстранив часового, он пропустил вперед друга, а потом и сам шагнул внутрь. Часовой поворчал, но подчинился – незаметно было, чтобы в лагере руалийцев господствовала ненависть к врагам. Скорее, здесь чувствовались общая подавленность, апатия и безразличие к окружающему, при появлении Корбина никто даже не встал. Некоторые его, правда, узнали, но это узнавание выливалось не в агрессию, а в легко узнаваемый страх. В общем, бери их голыми руками – известие о том, что король умирает, окончательно превратило армию в толпу, и только страх удерживал людей от того, чтобы не броситься прочь, как тараканы из-под тапка.

В палатке пахло смертью и разложением. Король был еще жив, но такой жизни врагу не пожелаешь. Гниющий полутруп – пожалуй, зомби, которых поднимал Цень, выглядели симпатичнее. Ну что же, ситуация для переговоров была идеальной.

– Брысь отсюда, – Корбин небрежно махнул рукой в сторону сидящих подле умирающего целителей, секретаря и еще каких-то непонятных личностей.

– Но… – начал было один из них.

– Брысь, я сказал. Салага, с кем спорить вздумал?

Целитель хотел было сказать что-то еще, но сообразил, что спорить с нахалами опасно для здоровья, и ретировался. Остальные тоже не стали корчить из себя героев, и, не теряя даром времени, покинули палатку. Корбин усмехнулся и кивнул Приму:

– Ну что, академик, приступай – теперь дело за тобой.

Прим кивнул, склонился над умирающим и сделал несколько пассов. При этом он стал невероятно похожим на старого знакомого Корбина, легендарного идальгийского коновала Айболита – тот тоже был высокий, худой, и так же пальцами шевелил. Только постарше был, лет этак на много, да еще грибы какие-то любил. Съест штук несколько, и орет потом, что с ним звери разговаривают.