– Чего уж хуже… Но я бы, на твоем месте, повременил с выводами. Тела-то никто не видел, а способности к выживанию у этого дикаря просто поразительные. Такого ломом не прибьешь.

– Да уж, этого у него не отнять. Достаточно вспомнить, как внучка притащила его в прошлый раз. Кто другой давно бы отправился на встречу с Создателем, а у него – только клиническая смерть… Хотя знаешь, лучше бы и впрямь разорвало – может, Джуня наконец образумится и вернется домой.

– Зря ты так, дорогая. Мне этот молодой человек нравится. И девочка за ним – как за каменной стеной. Воспитания, конечно, не хватает, ну да это – дело наживное. А вот если он и впрямь погиб – тогда беда.

– Это почему еще?

– Да потому, что тогда Джурайя точно не вернется. Будет мстить – уж в этом-то я уверен, а Шалопай поможет. Не из любви к Корбину, а просто потому, что Джу – его дочь. Вот тогда кровью будет залит весь континент – мы оба прекрасно знаем, на что способен съехавший с катушки маг такого потенциала, как наша девочка. Не приведи Творец, активируется наше наследие…

– Да, этого допустить нельзя.

– Но и помешать мы вряд ли сможем. Надо подождать, посмотреть, как будет складываться ситуация. При нужде вмешаемся, деваться некуда, но пока нам остается только контролировать процесс и не дать ему пойти вразнос.

– Да, дорогой, ты, как всегда, прав…

Гринвальд

Его с детства презирали сверстники. Мало того, что он был ниже всех ростом и слабже физически, так он еще и драться не умел. Не умел и боялся. Ну скажите, что еще ждать от эльфийского отродья? И пусть эльфийской крови в нем всего четверть, это не мешало мальчишкам дразнить его.

Выручал отец. Огромный, заросший шерстью, как медведь, охотник, он брал в руки широкий кожаный ремень с тяжелой железной пряжкой, выходил из дома – и горе тем обидчикам сына, которые не успели сбежать. Старый Табаз никогда не грозил – он просто бил, и его совершенно не волновало, что от этого удара у какого-нибудь недостаточно шустрого сорванца вполне могла сломаться рука или нога. Человеколюбием и, тем более, чадолюбием этот нелюдимый человек не страдал никогда, предпочитая решения простые и наглядные, а вот детей своих и свою жену, невысокую, изящную полуэльфийку, он, напротив, любил и готов был пришибить любого, кто посмеет на них косо посмотреть. Соседям это, надо сказать, не очень нравилось, особенно когда дети в слезах и соплях домой прибегали, но связываться с Табазом никто не рисковал. Мало того, что единственный в селе охотник, так еще и самый сильный. Даже кузнецу, когда он спьяну права качать приперся, морду так начистил, что его жена не узнала… Говорят, такой жаркой и страстной ночи, как тогда, у кузнеца в жизни не было.

Все дело было в том, что Табаз был оборотнем. Ну, никто, кроме жены, про это не знал, естественно, даже дети узнали только когда выросли и повзрослели. Ну а жена… Они ведь через это и познакомились. Нарвался молодой совсем оборотень, вышедший в лес поохотиться, на девчонку-малолетку, полуэльфийку. Дитя войны, каких много бродило по дорогам после очередной заварушки. Что поделать – обрюхатил ее мать неизвестный наемник, не успела она спрятаться. А город был на копье взят, поэтому наемникам, как и положено, три дня на разграбление. Эльфийка после этого, естественно, домой вернуться не могла, пока от бремени не разрешилась, ну а потом с легким сердцем подбросила ребенка в приют и смылась. Там девочка до двенадцати лет и воспитывалась, потом опять война, и снова город враги приступом взяли. Но на сей раз при штурме они много людей потеряли, да и удержать город не рассчитывали – вот и запалили его с четырех сторон. Сгорело много домов, приют тоже сгорел. Впрочем, девочке было без разницы – ее, как и ее сверстников и многих других людей, угнали с собой, ведь люди – тоже товар.