– Почему? – брови Корнелиуса от удивления взлетели вверх.

– Да у них король вот-вот помрет, – пожал плечами Корбин. – Военачальники передерутся, наступит бардак. Думаю, через недельку мы возьмем их тепленькими, если сами не сбегут.

– Откуда ты знаешь?

– Сорока на хвосте принесла.

– А точнее?

– Учитель, у меня свои источники информации. Я же не спрашиваю, откуда вы знаете то или иное, я просто воспринимаю это, как данность.

Корнелиус внимательно посмотрел на Корбина, но промолчал. У его строптивого ученика и впрямь было много секретов, но пока что ни один из них не обернулся ни против самого Корбина, ни против близких ему людей. Скорее, наоборот…

– Хорошо. Значит, руалийцев мы сметем… А если Ковен постарается этого не допустить? Может получиться так, что нам придется бить их одновременно, а это намного сложнее, чем поодиночке.

– Сомневаюсь, Учитель, – Корбин потянулся, как огромный довольный кот. Лучик солнца, пробившийся через закрывающие окно плотные шторы, упал ему на лицо. Грозный маг совсем по-мальчишески сморщил нос и чихнул. – Я ведь Паланеза упустил.

– И что?

– Ну, расстроился вначале, очень уж прибить его хотелось, а потом сообразил, что это и к лучшему. Он сволочь, но не дурак, что произошло, может, и не понял, но степень опасности сообразил. Сейчас в Ковене паника – что я погиб, Первый вряд ли поверил. Да и Фалек исчез… Я его, кстати, казню завтра со всей возможной жестокостью.

– Я, конечно, не против, но за что ты его так?

– А чтоб на чужих женщин пасть не разевал, скотина. Но это уже непринципиально – главное, что они потеряли с ним связь, и это наверняка даст им повод думать, что я жив. Да и кто-нибудь еще у них в столице есть, не может не быть, так что скоро они поймут: Багваннский Волк вернулся. В общем, пока они мечутся, мы спокойно разберемся с нашими делами, а потом займемся ими.

– Как бы они от испуга не ударили первыми.

– От испуга, может, и ударили бы, но у них, скорее всего, самая обычная паника, а она, сами знаете, не очень способствует ясному мышлению. Сейчас они о шкуре своей беспокоятся, а не серьезные планы строят.

– А если паники нет?

– Если нет – значит, просто перебить их будет чуть сложнее, – безразлично пожал плечами Корбин. – Но не думаю. Я, вообще-то, огромную ошибку сделал. Альберт со мной в поход просился, мол, он на драконе многое может. Я отказал, а зря – надо было его взять.

– Мальчишку?

– Дракона. Скинул бы едрен-батон с высоты, спокойно, безо всякого риска, и смылся. Ну да ладно, все мы задним умом крепки. В следующий раз так и сделаю. И цитадель накрою разом, и всех, кто в нее забился. Ну а потом мальчишки отловят да дорежут тех, кто не успел сбежать.

Корнелиус задумчиво кивнул. Потом так же задумчиво потер переносицу, и заметил:

– У нас, кстати, скоро еще одна проблема выплывет.

– Это какая? – удивленно спросил Корбин.

– Да твои же мальчики. Вот смотри: получится по-твоему, ты всех быстренько поубиваешь, может, еще и Руалию захватишь, с тебя станется, а дальше-то что? Куда ты денешь кучу молодых и амбициозных магов, которые только и умеют, что убивать, и которых с детства этому учили? Они ведь спокойно сидеть не будут – просто не умеют.

– А вот до этого, – усмехнулся Корбин, – надо еще дожить. И вообще, не моя это проблема.

– А чья же?

– Ваша, – в голосе Корбина зазвенела сталь, и Корнелиусу внезапно стало зябко. – Вы, – палец графа уткнулся в грудь старого мага, – захотели, чтобы был создан этот корпус – стало быть, вы должны были предусмотреть возможные последствия и пути их решения.