Но вот интересно, понимает ли Корбин, что, лишившись независимого надзора магов, человеческие короли могут начать большую войну? Почти наверняка понимает, только ему на это плевать. Если он сейчас быстро и эффектно раздавит Руалию (а он ее раздавит), то соседи вряд ли рискнут его задевать. Зато между собой передерутся, и реки покраснеют от крови. Корбина чужая кровь не волнует – он, случись нужда, и своей не жалеет, а чужая для него и вовсе стоит меньше, чем кружка пива. Но он-то, Корнелиус, не может этого допустить! А как?

Выходит, остается только поддерживать Корбина во всех его начинаниях, направляя его неуемную энергию таким образом, чтобы она причинила наименьший вред. Может, удастся убедить его не изводить Ковен под корень, а, к примеру, возглавить. Первого можно считать уже мертвым – ну и пес с ним. Сам заварил кашу – сам теперь пусть и разгребается. Жалости к главе Ковена старый маг не испытывал совершенно. Больше того, он с легкостью мог себе представить, как тот ощутит на своем горле тяжелую руку его ученика, и это не вызывало в душе Корнелиуса никакой жалости. Возможно, еще кто-нибудь из тех, кто попытается встать на пути Корбина, умрет не самой легкой смертью… Да и хрен с ними – их, в конце-концов, никто не заставлял нападать, к примеру, на поместье Корнелиуса и пугать Райну. Ей вредно волноваться – у нее ребенок скоро будет.

Итак, небольшое кровопускание ждет Ковен при любых раскладах, но как его спасти от полного уничтожения? Уговорить Корбина вряд ли получится, убедить – тоже. Для него уничтожить врага рационально, и это значит больше абстрактного человеколюбия. Выходит, надо искать того, чье слово будет значить для Корбина больше, чем его дремучие инстинкты.

А что искать? Джурайя – вот вам и решение проблемы. Она на Корбина повлиять сумеет – он ведь полутонов не знает. Если ненавидит – то до смерти, если любит – тоже без оглядки. И как бы он не надувал губы, демонстрируя вселенскую обиду, но когда Джу грозила опасность, он бросился ее спасать и сначала прибил короля, а потом разнес половину дворца. Стало быть, надо просто сделать так, чтобы они, наконец, перестали строить друг перед другом обиженных. Не слишком просто, но и ничего невозможного нет. А уж она его остановит.

Довольно улыбнувшись, старый маг намотал на вилку тонкую полоску копченой рыбы, сунул ее в рот и зажмурился от удовольствия. Жизнь, кажется, налаживалась. А вокруг стоял шум – люди наперегонки поднимали здравницы за нового короля.

Альберт

Сидеть было неудобно. Уже не больно, но все еще неудобно. Не далее как вчера мать сама, лично, никого не допустив до сего ответственного занятия, отполировала ему задницу добротно вымоченными в рассоле розгами. Сама рыдала, но порола знатно, первый раз в жизни подняв руку на сына. Все для его же пользы, если вдуматься.

Альберт даже не обиделся – понимал, как она волновалась. Но вот сидеть он после материнского воспитания не смог бы, наверное, неделю, если бы не Прим. Тот подлечил – тайком от матери, чтобы самому под горячую руку не попасть, а то нехорошо бы получилось. Утром пришло от Корбина приглашение на коронацию, в котором особо указывалось, что приглашают всех троих. И что бы делали, если один сесть не сумеет? Залечить-то быстро можно, а вот болевые ощущения будут еще как минимум сутки, а то и больше. И не брать как-то нехорошо – Корбин обидится, да и коронация не каждый день случается.

Ну, ничего, обошлось. Подушечку, конечно, подложили, но в основном было уже не так страшно.