Вдруг Рори поднял голову, и в его глазах появился воинственный блеск.

— Так, подожди-ка минутку. Если ты передумала до того, как мы пришли сюда, значит… — Тень догадки мелькнула, но тут же погасла — он еще не был уверен полностью.

— М-м-м? — Бэннер решила, что ей определенно нравится на вкус его кожа.

— Значит, черт возьми, ты меня разыгрывала? — Он изобразил, как сильно на нее сердится.

— Разыгрывала? Это был не розыгрыш. Каждое мое слово было истинной правдой, — решительно заявила она.

Рори нахмурился, пытаясь сосредоточиться, а потом понял, что все ее слова могли иметь совсем не то значение, которое придавал им он.

— Но ты и не скрывала, что разыгрываешь меня, — сердито заключил он.

— Ну что ты, вовсе нет. — Она откинула с его лба густую прядь светлых волос и нежно улыбнулась. — Это был тщательно продуманный, но родившийся под влиянием момента план.

— Ты маленькая ведьма! — Он был поражен. Бэннер восприняла это как комплимент.

— Ну, понимаешь, ты был так занят соблюдением приличий, что я просто вынуждена была что-нибудь сделать. Тебе не кажется, что это неплохо сработало? — спросила она и удовлетворенно вздохнула.

— Сработало. — Он шутливо нахмурился. — Однако я не уверен, что мне нравится, когда мной манипулируют.

— Лучше бы тебе смириться с этим, — безмятежно предупредила Бэннер. — Южные дамы знамениты — или, может, лучше сказать, печально знамениты? — именно этой своей способностью. Вспомни свою любимую героиню.

— И во что же это я впутался? — Рори пытался вынудить ее раскрыть план до конца.

Она медленно провела ногтями по его спине, пробормотав:

— Пока не знаю.

— Я и сам пока не понял, — сказал Рори чуть хрипло, — но думаю, — нет, нет, я уверен! — что буду наслаждаться каждой секундой происходящего.

И он жадно накрыл губами ее смеющийся рот.

— Так и быть, выключи ты, — согласно кивнула Бэннер и сладко зевнула.

Они лежали рядышком, прижавшись друг к другу, накрытые одной простыней, а свет из мастерской заливал кровать.

— Я, — вежливо объяснил он, — не смогу двинуться с места, даже если здесь сейчас начнется пожар.

Бэннер хихикнула.

— Ни капельки не сомневаюсь. — Она снова кивнула.

— А что случится, если свет останется гореть? — спросил он и лениво потянулся.

— Думаю, ничего страшного, — прошептала она, потом замолчала, но вскоре вдруг поинтересовалась:

— Послушай, а что привело тебя сюда ночью?

— Я… не мог уснуть, — невнятно пробормотал Рори.

Услышав нотки неуверенности в его голосе, она приподнялась на локте и пристально посмотрела на него.

— Рори?.. — Она требовала ответа, с укоризной глядя на него.

Сначала он отводил взгляд, но потом сокрушенно вздохнул:

— Ну, ладно, черт возьми. В общем, это все твои призраки.

Бэннер удивленно моргнула.

— Ты хочешь сказать, что это призраки привели тебя сюда? — уточнила она.

— Вот именно, — подтвердил он смущенно.

Рассказывая ей о том, как и почему он покинул свою комнату среди ночи, он старался сохранить легкость тона.

— Ну, а когда я заметил картину, услышал стук копыт, вышел и увидел, как ты мчишься на Сиде через поле, — тут уж мне некогда было раздумывать.