Эмори снова дико заорал, когда Кошмарный Джонни встал с места и, с ухмылкой на черных губах, бросившись к нему, схватил Эмори за горло.

— Ты не Ред! — вопил Эмори в ужасе, беспомощно размахивая руками. — Ты не мой актер!

— Да, я настоящий Кошмарный Джонни! скрипучим голосом провозгласил вампир. И е сильнее сжал костлявыми пальцами горло Эмори. — Я восстал из мертвых! Я не актер. Я настоящий!

Эмори обеими руками вцепился в лицо Кошмарного Джонни. Его пальцы глубоко погрузились податливую, словно тесто, зеленую кожу вампира.

— Это не маска! — в отчаянии признал Эмори. Тем временем все остальные вампиры тоже поднялись со своих мест и, пошатываясь на непослушных ногах, пошли к ним через комнату

И шипели… шипели…

Эмори с трудом освободился от мертвой хватки Кошмарного Джонни и, не удержавшись на ногах, рухнул на пол.

— Нет! — в ужасе закричал Эмори, — оставьте нас! Не трогайте! Пожалуйста!

26

Вампир замер на месте. Шипение вдруг оборвалось. Кошмарный Джонни отступил.

Эмори прижался спиной к стене, закрыв лицо руками. Все его крупное тело била сильная дрожь.

— Ну, теперь ты почувствовал наконец, что значит бояться? — услышал он голос сына. — Эмори, теперь ты знаешь, что такое страх!

— Что такое? — выкрикнул Эмори, вскочив на ноги.

Джек не мог больше сдерживаться. Навалившись на парту он радостно завопил, торжествуя свою победу!

Кошмарный Джонни и все участники массовки тоже скинули маски и весело смеялись и поздравляли Джека.

— Вспомни, Эмори, как ты испортил мой день рождения, — сказал Джек отцу — И как ты каждую минуту старался напугать меня. Теперь ты знаешь, что такое страх!

— Ты хочешь сказать… — Эмори тряс головой, будто стараясь отделаться от наваждения. — Ты хочешь сказать, что заранее задумал все это?

Джек расплылся в счастливой улыбке.

— Минди, Грегори и другие ребята помогли мне. Идея принадлежит мне. Но я не обошелся бы без их помощи.

Эмори снова затряс головой, еще не в силах осознать случившееся.

— Хорошая работа, дети, — сказал он наконец. — Хорошая работа.

— Признайся, что мы тебя напугали, — не отставал Джек. — Давай, Эмори, признавайся. Признавайся, что мы напугали тебя.

Эмори усмехнулся, окончательно приходя в себя.

— Вы меня не просто напугали, ребята. Я был в ужасе, — сказал он Джеку.

— Ты меня на самом деле напугал, Джек, — вечером того же дня снова признался Эмори, сидя вместе с сыном в просмотровой комнате. — Одно меня радует. Всё это время камера была включена, и я получил для своего фильма по-настоящему страшные кадры. Сейчас мы их посмотрим.

Эмори обернулся к молодому человеку, который стоял у проектора.

— Давайте сцену в классе, — попросил он.

Свет погас.

Включили проектор. На экране появилась классная комната, но в ней были только столы и стулья. За партами никто не сидел.

— Где же они все? — закричал Эмори.

— Их здесь нет. Классная комната пуста, — сказал Джек.

— Ты не понял. Они все здесь, в классе. — Но их нельзя сфотографировать, — наконец прошептал Эмори. — Они настоящие привидения. Минди, Грегори, все твои друзья, Джек, — они на самом деле привидения!

27

Надо поскорее убираться отсюда! — заявил Эмори, лихорадочно запихивая свои вещи в чемодан.