Мы болтали о видах Парижа, а потом Антуан вдруг спросил:

— Как твоё настоящее имя? Александра?

— Алексия, — не раздумывая, ответила я. Потом мысленно обругала себя — ну зачем сказала правду, почему не соврала? А вдруг потом он меня вычислит?

— Странно, у нас это мужское имя, — усмехнулся маркиз.

— У нас тоже, но мама решила меня назвать по прадеду.

— А как уменьшительное? Как тебя зовут друзья?

— Алёшка. Но у меня нет друзей, — засмеялась я, очень сильно надеясь, что в смехе не проскользнёт часть горечи от моей странной жизни.

— Алошка?

— АлЁшка!

— Аллиошка? Алльошка?

— Ну да, что-то в этом роде, — я спрятала усмешку в бокале.

— Странные русские имена, — пробормотал Антуан и отпил последний глоток: — А мне имя выбрал отец. Одно из наших родовых имён.

— А мама была согласна? Или она хотела тебя назвать по-другому?

— Маме было некогда.

Антуан махнул официанту и показал на свой бокал. Потом продолжил:

— Родители познакомились в Сорбонне, у них было несколько совместных курсов. Отец учился на экономическом, мама на юридическом. Они встречались почти семь лет. Мадам хотела стать самым лучшим адвокатом Франции, поэтому у неё не было времени на семью, детей и всё такое. Забеременела случайно и даже не заметила — какие-то важные экзамены, а потом было поздно делать аборт.

Он усмехнулся, принимая от официанта два бокала, и добавил:

— Меня спасли экзамены.

Я только кивнула, потому что любые слова мне казались глупыми в свете этого откровения. Антуан тронул пальцами соцветия герани, которая отозвалась терпким сильным ароматом, и покачал головой:

— Представь себе, она выступала в суде до самого последнего момента, а потом легла на плановое кесарево, чтобы успеть прийти в себя до следующего крупного процесса. В общем, воспитывали меня отец и Габриэла. Больше, конечно, Габриэла…

— А где она сейчас? В смысле, твоя мама.

— В Штатах, — буднично и даже равнодушно ответил Антуан. — Мне было лет пять, когда она уехала. Собрала чемоданы, сказала отцу, что свяжется с ним, чмокнула меня в макушку, словно подушку на диване поправила походя. И ушла. Теперь живёт в Нью-Йорке, у неё своя адвокатская контора, не из дешёвых. Успешная деловая женщина.

— Ужас, — пробормотала я.

— Почему? Ей так лучше, и нам хорошо. А потом, годы спустя, появилась Валери. Я уже колледж заканчивал. Мы с ней подружились. Она немного «ток-ток», но неплохая по сути. Отец счастлив, а больше ничего и не надо.

Мы немного помолчали, потом Антуан спросил:

— А твои родители?

Я снова поёжилась, на этот раз не от ветра, а от полнейшего нежелания говорить о своей семье. Врать не хотелось, а правду не скажешь. Хотя… Ведь соврала же я на семейном завтраке. Да и история моя похожа на Антуанову, только вместо папы у меня был дядя. Меня спас гонг**, то есть официант, который принёс заказ:

— Moules à la Provençale, frites Léon на двоих, два больших Pellfort***, приятного аппетита!

Перед нами поставили маленькие чугунные кастрюльки с длинными ручками, полные мидий с овощами, и большую тарелку крупных фриток, рядом стали две кружки пенного пива. Антуан с наслаждением вдохнул и протянул:

— Господь всемогущий, как это вкусно!

Мидий я никогда не ела, поэтому ждала, когда мой маркиз начнёт первым.