Призрак тем временем молчал, поджав губы, но в его непрозрачных тёмно-синих, почти космических глазах плясало торжество. Разрушение и низвержение. Ненависть. Если эти качества действительно есть во мне, и составляют основу души, задачка на устранение главных обидчиков будет как раз к месту. И хоть мне не верится в то, что я настолько «злыдень», иногда со стороны бывает видно лучше.

— Наблюдатели не контролируют процессы Большой Игры, юноша. Совершенно не контролируют. Но могут отправлять сюда таких как вы, а после наблюдать за их похождениями с целью развлечь себя. Но вот незадача… — Добродушный, безобидный на вид старик оскалился так зло и так резко, что у меня встал ком в горле и сбилось дыхание. В мановение ока я словно бы прозрел, — или он слегка приспустил контроль, — и осознал, НАСКОЛЬКО этот «человек» могущественен. — Они не всегда верно распознают потенциал и природу своих безмолвных кукол. Так что вы, теоретически, можете найти и убить их. Но для этого нужно пройти через Ад… в, можно сказать, буквальном смысле.

Смысл высказанных слов отпечатался в разуме как нельзя ярко, а перед глазами всплыли строки из того мистического послания, позволившего разглядеть цепи, намертво привязывающие меня к Ультору, кто бы это ни был.

«Обязан ты следовать пути обретения могущества…» — дословная цитата. Можно считать это послание пространной мутью, но только тогда, когда твоё сердце и душу не оплетают цепи, в способности которых отращивать шипы я отчего-то не сомневаюсь. Как и в том, что они даруют мне свободу куда большую, чем положено получать у «своих» покровителей обычно. Астральное знание? Не похоже. Значит, источник уверенности иной. М-да…

Стук пальца о стекло привлёк моё внимание к песочным часам, в верхней половинке которых не осталось и одной пятой единиц измерения. Да что ж такое-то⁈ Я и так формулирую и задаю вопросы быстрее некуда, а песок утекает всё быстрее и быстрее! И чует моё сердце, что если песчинки закончатся, а я не получу свой бонус после третьего заданного вопроса — и вовсе мне его не видать.

Что ещё? Критически важное или такое, о чём нужно узнать? Испытания — табу, личность Наблюдателя — табу, как оградить небезразличных мне людей…

Чёрт! Лерка! А ведь призрак мог не просто так сделать акцент на моей сестре!

Перспективна, бл*ть!

— Наблюдатели заманили, заманивают или хотят заманить сюда Леру, мою сестру?

Ещё и самый крепкий человек, ставший целью этих ублюдышей, продержался всего полгода. А если она сама меня ищет, и докопается до сути? С попустительства существ, способных рекламный буклет передать из рук сотрудника госконторы это будет совсем несложно. Геймер, конечно, из неё аховый, но взглянуть-то она попытаться может…

— Нет, нет и нет, юноша. Но… — Взгляд призрака стал чрезвычайно серьёзным, рот так и остался открытым, но он застыл так, словно физически не мог сказать лишнего. Но! Всегда есть одно грёбанное «но»!

— Я понял. — Она сама ищет способ сюда попасть. Или не попасть, а изъять меня? Так или иначе, но она собралась меня выручать. И с огромнейшим шансом окажется здесь… предварительно подготовившись, что уже будет хорошо. Это мне тут ничерта не ясно, а Лерка никогда ничего без подготовки не делает. Да и характер у неё боевитый: той ещё пацанкой она была пока училась, в школе, помнится, ни дня не было, что б с кем-нибудь не поцапалась. И если раньше я считал этот факт её «тёмной стороной», как для девушки, то теперь это подлинное благо. Всяко больше шансов на выживание, а там и встретиться будет можно. Наверное. — И… я так и не спросил. Как вас зовут?.