Нехорошее предчувствие поднялось из глубины. Впрочем, оно тревожило ещё утром. Под стеной вновь зарядившего дождя я не выпускал из под взгляда женскую фигуру в синим дорожном костюме с пышной юбкой. Ее чёрные волосы были собраны в причёску под модную в этом сезоне шляпку. Леди Паулина Лансет. Моя кузина.

Сомкнул губы, выдыхая через нос. Что за день сегодня? Лучше бы задержался у отца. Тогда столкновения не произошло бы. Подождав ещё, я открыл дверь и вышел, раскрыв зонт, поднялся по лестнице.

– Я думала, что не дождусь вас, господин Кан, – улыбнулась Паулина, протягивая руку в чёрной кружевной перчатке.

Я посмотрел на лужи, бурлящие пузырями, и сжал тонкую руку в своей, чуть пожал. Служанка, та, что самая старшая, цепко впилась в меня взглядом, раздув ноздри, увидев в этом приветствии наверняка небрежность. Отчасти это было так, не буду пытаться это скрыть, зная, что из под её взгляда не ускользнёт ни один мой мой жест.

– Не слишком подходящая погода для прогулок, леди Лансет, – выпустил кисть Паулины и шагнул под козырёк, складывая зонт.

С недавних пор Паулина всё время появляется в поле моего зрения. Поначалу считал это случайностью, но потом понял, что это не так. В семье Лансетов случайностей не бывают: только расчёт, выверенный план и жажда лучшего. В общем то неплохие качества для ведущего знатного рода, если бы не одно маленькое «но»: не слишком хотелось, чтобы напротив моей фамилии встала очередная галочка, даже, если госпожа имеет красивую мордашку и безупречное изящное тело. Хотя нет, один изъян всё же имелся – слишком маленькая ростом – не в моем вкусе.

– Но вы же не оставите леди под дождём, не напоив чашкой горячего чая?

– Господин Рональд Лансет не против вашего визита? – интересуюсь.

Паулина засмеялась.

– Мой отец спокоен на этот счёт, но не слишком льстите себе, господин Кан, думая, что я намеренно решила посетить вас лично. У нас действительно беда: наша машина сломалась и требует ремонта. Так получилось, что ближайшее место, где бы мы могли остановиться, – Вигфор, ваш замок.

Я смотрю в сторону внутреннего двора, – туда, где припаркована машина и возвращаю взгляд на леди, открываю дверь, пропуская женскую делегацию внутрь замка.

– Я вызову вам новую машину, – кладу зонт на полку и скидываю верхнюю одежду, в то время как Паулина уже прошла в холл.

– Вы очень любезны, господин Кан, мне действительно неудобно вас стеснять, – карие глаза откровенно насмешливо сверкают. Паулина отрывает от меня магнетический взгляд и бесцельно осматривает холл. Скрытый флирт выдают её изящные движения, интонацию в голосе, – он считывается моей чувствительной, с особенными импульсами, кожей. Её служанки ничего не подозревают: они не сводят с меня надзирательного взгляда, хотя стоит перевести внимание на объект провокации. Но, конечно, они уверены, что Паулина, разумеется, скромная порядочная леди.

Смеюсь над своими мыслями.

– Как вы обходитесь до сих пор без прислуги?

– Очень просто. Дома я бываю мало.

– И всё таки? – задаёт вопрос и поворачивается к служанке, отдаёт приказ, – Молли, пойди завари чай, если вы не против, господин Кан.

– Не против, – улыбаюсь, ожидая то, как легко Паулина сейчас раздаст прислугам обязанности, чтобы остаться наедине со мной. Я знал каждый её последующий шаг, напоминая себе о том, что молодая леди любит интрижки.

– Ох, я совсем забыла! – всполошилась она, всплеснув руками, – забыла забрать из машины свой ридикюль. Кларис, будь добра, принеси мне его, – слёзно попросила старшую служанку.

Через минуту мы остались в холле одни.

– Вы сказали, что вызовите новую машину – напоминает.

– Телефон в кабинете, – говорю, понимая на что она намекает.