-  Ты меня слушаешь, пшион?

    -  Никакой я не пшион!

    -  Повтори, что я сказал.

    -  Родители жалуются, - послушно повторил Лерка. - Учителя жалуются. Все жалуются. Не понимаю, при чем тут разведка?

    То, что Семен Семеныч был разведчиком, Лерка знал давно - почти два года. Тогда же ему сказали, что разведчиком предстоит стать и ему, Лерке, так же как и всем ребятам из спецдетдома. Его не спрашивали, хочет он или нет, а он не говорил. В детдоме его быстро научили не болтать лишнего. Хоть он и спец, а жить там было все равно погано. Да и не знал он, кем хочет стать.

    -  Разведка тут, ты прав, ни при чем. А ты - при чем. Приходилось ли тебе задумываться над вопросом - почему в твоем детдоме нет шестого класса? Первый тире пятый, а потом сразу седьмой?

    -  Военные сборы, - буркнул Лерка, - это все знают.

    -  И ты ни разу не усомнился в целесообразности годичной военной подготовки для таких вот сопляков, как ты?

    -  А толку-то? - возразил Лерка. - Сомневайся - не сомневайся, они все равно не скажут. Лучше не сомневаться.

    -  А любопытство? - удивился Семен Семеныч. Не по-настоящему удивился, так, в шутку. С иронией.

    -  Валяйте, - также с иронией отозвался Лерка.

    -  Что - валяйте? - не понял его куратор.

    -  Удовлетворяйте.

    -  Ну, Валерий, ты и нахал… Может, не стоит делать из тебя разведчика? А? Может тебя надо в Генеральный Штаб готовить?

    -  Там меня съедят, - резонно возразил мальчишка. - Разведчик - это безопаснее. И потом - кто же возьмет детдомовца в маршалы Советского Союза? Смешно даже.

    -  А кто тебе сказал про маршала? - удивился Семен Семеныч. - В Генштабе много полезных и нужных профессий как раз для тебя… Сортиры чистить…

    -  Понял, - вздохнул мальчишка. - Больше не буду.

    -  Хорошо, что понял, - Семен Семеныч вытащил из кармана пачку сигарет и поинтересовался:

    -  Не возражаешь, если я закурю?

    -  Курите, - в который раз Лерке захотелось возразить, и в который раз он сдержался. Ребята в детдоме рассказывали ему про это самое. Переходный возраст называется. Ты, значит, бунтуешь не по делу, а воспитателю надо это дело засечь и тебя прижать, тогда получится не панк какой-нибудь, а нормальный человек нормального общества. Советского. Нет уж, не доставит он им такого удовольствия. Не будет у него переходного возраста. Пусть уж дядя Сема курит.

    -  Так вот, - выпустив первое облако дыма, произнес Семен Семеныч, - шестой класс ты проведешь вне детдома, как и все наши. В обычной школе и в обычной семье. Ты что - удивлен?

    -  Да… Нет… Я так… - Лерка был не просто удивлен - он пребывал в состоянии, близком к панике. - А что значит - в нормальной семье? Это… кто?

    -  Это НЕ твои родители.

    -  Я и не говорю…

    -  Ты думаешь, - Семен Семеныч указал на мальчишку сигаретой. - Вы все думаете, что у вас есть где-то родители, и злые дяди из разведки вас у них похитили. Только вот - на кой нам вас у кого-то похищать? Ответь мне?

    -  Я так не думаю, - соврал Лерка.