У него был вид хорошо отдохнувшего человека, готового ко всему. «Ну что ж, — подумала Сара, — я тоже готова».

Хьюго сел напротив, она налила ему чашку, но он отставил ее в сторону и уставился на жену в полном молчании. Она могла даже слышать удары своего сердца.

— У меня ушла неделя на то, чтобы отыскать тебя, Сара, — наконец сказал Хьюго. — Меньше всего я ожидал найти тебя здесь. Ты как-то сказала — помнишь? — что только самые крайние обстоятельства заставят тебя приехать сюда одну. Я не сразу вспомнил эти слова. И терял драгоценные дни, разыскивая тебя у твоих родителей, в больнице, на Роуз-роуд. Я даже встретился с мистером Ивсом… и дюжиной других людей.

Сара сжала кулачки.

— Прости, я никому не сказала, я не думала, что ты станешь меня искать.

Он вздохнул:

— Сара, моя дорогая Сара! Я чуть с ума не сошел. — Хьюго замолчал. — Я люблю тебя, — вдруг с силой произнес он. — Я полюбил тебя несколько лет назад… когда ты проходила у нас практику. Мне не составило труда уговорить твое начальство направить тебя ко мне в отделение.

Она уронила вышивание и смотрела на него, раскрыв от удивления рот.

— Да, — все яростнее продолжал он. — Хотя выяснилось, я все это сделал только для того, чтобы обнаружить, что ты и молодой Стивен… Я ждал три года. И затем я женился на тебе, зная, что мне еще придется ждать, когда ты оправишься от предательства Стивена. Я знал, что ты еще не готова к моей любви. Вот почему я позволил тебе поверить в эту поросшую мхом легенду о Джанет.

— Но ведь ты любил ее!

Муж улыбнулся с такой нежностью и пониманием, что у Сары дыхание перехватило. Он спокойно ответил:

— Может, год-другой.

Сара кивнула, вспомнив о себе и Стивене. Теперь ее сердце вело себя столь бурно, что ей пришлось вновь взяться за вышивание. Она судорожно тыкала иголкой, нарушая узор, попадая не в те дырки, будто от этого зависела ее жизнь. Хьюго встал и забрал из ее трясущихся рук изувеченную канву.

— Хьюго! — вскрикнула Сара. — Я любила тебя все эти месяцы. Я сама даже не понимала своих чувств!

Он ласково дотронулся до ее подбородка, страстным взором заглянул в ее глаза и поцеловал с медлительной нежностью, а затем, когда у нее от счастья перехватило дыхание, поцеловал еще раз, теперь уже страстно, вложив в поцелуй всю силу своей любви. Когда он наконец отпустил ее, Сара оперлась руками о его грудь, чтобы заглянуть ему в глаза.

— Джанет… — наконец выдохнула Сара, — зачем ты привел ее домой после того, как чудесно говорил со мной по телефону? И зачем ты уехал тогда и оставил меня одну?

— Я подумал, что если уеду, то, может, ты станешь скучать по мне. И ведь ты скучала, не правда ли, моя дорогая? А что касается Джанет, моя милая Сара, ведь ты просто не давала мне шанса все тебе объяснить.

— Ты не возвращался до трех часов ночи! — капризно протянула ободренная супруга.

Он поцеловал свою драгоценную любовь, прежде чем ответить.

— Я припарковал машину и сидел, размышляя, как сделать, чтобы ты меня полюбила. А ты вела себя так… ядовито! Я решил, что ты никогда не полюбишь меня!

Сара в спешке выпаливала, захлебываясь в рыданиях:

— Кейт сказала, что ты ездишь в Сент-Китс повидаться с Джанет! И ты постоянно звонил ей! И я видела вас в универмаге «Фортнамс»…

Хьюго молча целовал ее в ответ после каждого обвинения.

— Дорогая Сара, — наконец оторвался от нее Хьюго. — Послушай. Разве ты можешь доказать, что я вел себя с Джанет как-то иначе, чем просто старый друг.