— Все живы? — спросил я, видя, что мой сопровождающий до сих пор в отключке. Отцепив ремни, подобрался к мужчине и нащупал слабый, но стабильный пульс.

— Да, но повторять такой опыт не хочется, — прохрипел голос пилота в наушнике. — Возвращаемся на базу.

— Стой, в смысле на базу? У нас же еще три поселения не охвачены! — возразил я, но ответом мне была лишь тишина. Вертолет развернулся и двинулся на юг, а я с удивлением понял, что солнце находится не с той стороны, откуда светило о черного взрыва.

— Ратник, ответь Эваку, — вызвал я по длинноволновой рации.

— Ратник на связи, — сухо отозвался Борис. — Наконец вернулся?

— Что значит наконец? — мрачнея спросил я, уже догадываясь, что произошло.

— Тебя вырубило, позавчера, — ответил Ратник. — Мы несколько раз получали канал связи с экипажем, дежурившим по очереди. Вертолет каким-то образом скрывался в стазисе. Так что… мы были в курсе падения кадетского корпуса и предупредили северные поселения о надвигающейся угрозе. Жаль, больше ничего сделать не смогли.

— Хочешь сказать, что нет смысла туда соваться? — с нажимом спросил я.

— Как хочешь. Но спасать там уже некого. Слава, возвращайся домой. Мы… мы проигрываем, и твоя помощь будет очень кстати, — помолчав немного, добавил Борис.

— Рассказывай как есть, — настойчиво проговорил я.

— Вернешься, тогда… — попробовал уйти от диалога разведчик.

— Нет, сейчас, пока мы еще в воздухе, — перебил я его. — Мне нужно знать, что происходит!

— Слово жопа тебя устраивает? Нет? Ладно, значит, полная жопа! — не выдержав, сорвался Борис. — Прости. Последние сутки нас рвут по всем фронтам. И если с обычными тварями справляется техника или артиллерия, то с обезумившими отрядами одаренных тварей мы ничего поделать не можем. Они пробили оборону генштаба, и только путем самоподрыва и огромных потерь его удалось отстоять. Все беженцы из Внуково переведены к нам. Техника работает на пределе, а боеприпасы стремительно кончаются. Руководство уже обсуждает план того, как можно продать наши жизни подороже. Вариант с тем, что мы выживем, уже не рассматривают как нереалистичный.

— Погоди, а что делает отряд магистра? Другие наши одаренные? — спросил я.

— Сражаются. Не подумай, все знают, что ты сделал все, что было в твоих силах и даже больше, но и ты пойми, то, что у нас творится… в общем, возвращайся домой, Слав. Попробуем договориться с Яндором, может, его сородичи согласятся приютить хотя бы часть выживших в своих туннелях, — сказал Борис и, не дожидаясь ответа, отключился.

Не может быть, чтобы все было настолько безнадежно. Да, мне не удалось открыть порталы к последним поселениям, но это не значит, что у нас совсем нет шансов. Мы можем вывести наиболее подготовленных бойцов к яблоням. Можем устраивать ловушки и оставлять в поселениях мины, чтобы уничтожить группы охотников. Можем…

Только вот я не самый умный. Если мне в голову сразу приходят такие мысли, значит, магистр и директор СВР это уже обсуждали, а может, и сделали. Я должен думать только за себя. О том, что им в голову не придет, потому что они этим не владеют или не могут это использовать. А что есть у меня такого, чего больше ни у кого нет?

Телепорт? Я и в самом деле сделал все что мог, все базы юго-запада Москвы связаны единой сетью.