— Один из наших зондов улетел с потоками ветра. В общем, нам это не понравилось и тебе тоже вряд ли по вкусу придется, — хмыкнул Борис, и у меня на КПК появилась карта с бескрайними голубыми просторами океана и огромным островом, нацеленным на Москву острым мысом.

— И на что я смотрю? — задал я довольно глупый вопрос.

— Тень. Обрати внимание на тень, — подсказал разведчик, и тут до меня как дошло. Я не сразу сообразил, просто потому что в голове такое уложить сложно. Но гигантская тень падала на воду ПОД островом. Скала размером с десятую часть столицы парила над океаном на километровой высоте.

— Охренеть. Оно летает? — только и смог произнести я.

— Верно, и нам очень повезло, что делает оно это крайне медленно. Десять-пятнадцать километров в час. Похоже, нас ждали в немного другом месте, поэтому и флоты вторжения, и этот остров прибыли не сразу. И атаковали нас только местные хищники, — пояснил Борис. — Проблема в том, что он прибудет уже завтра. Край — послезавтра утром.

— Сколько на нем может быть врагов? — спросил я, пытаясь оценить масштаб угрозы.

— Миллионы? — хмыкнув предположил Ратник. — Не знаю, наши аналитики ушли в запой, а один просто сошел с ума и только и бормочет, что это невозможно. Беда в том, что у нас и с текущими проблемами силы на исходе, а когда прибудет это… охотница и твой бывший начальник говорили о Старших. Ну вот, кажется, это именно они.

— Голубки, заканчивайте трепаться, облако на подходе, — прервал меня напряженный голос пилота, и я сконцентрировался на экране прицела.

В рамке перекрестия тепловизора приближающиеся твари и в самом деле выглядели сплошным облаком. Черной надвигающейся тучей, поглощающей все вокруг. Используя пульт управления, я навелся на его центр и дал пробный залп. Вертолет, не рассчитанный на подобную нагрузку, нехило тряхнуло, а я поспешно оторвал ладони от рукоятей.

Белые точки снарядов почти добрались до тварей, а затем раскрылись бутонами взрывов, поглощая целые группы самоубийц. Похоже, этих тварей ничему прошлое не учило, и они по-прежнему шли плотной волной. Хотя, если до этого они сражались с живыми летающими существами, логика в их действиях была стопроцентная. Навалиться на летающего гиганта толпой, чтобы хоть часть добралась до тела и там взорвалась.

В голове тут же возникла дурацкая картинка — как огромный гордый дракон взмывает к небесам, а его со всех сторон облепляют летучие мыши, и гордый ящер тонет в сполохах кислотных взрывов. Вполне может быть, что именно для этого и вывели столь уродливых и непонятных созданий.

Вот только вертолет не дракон и плюется не столбом пламени, а разрывными двадцатитрехмиллиметровыми снарядами с дальностью поражения в пару километров. Дождавшись, пока облако соберется вновь, я уже куда уверенней надавил на гашетку. Ведя огонь короткими очередями, я выкашивал приближающихся монстров, стараясь не нагружать машину сверх нужды. Отработанные гильзы перекатывались по полу, глухо звеня. А самоубийцы медленно, но верно подходили к концу.

— Внимание, входим в зону поражения наземных целей, — предупредил пилот. — Начинаю обстрел НАРами, держитесь.

Предупреждение показалось мне лишним, ведь, в отличие от огня ЗУшки, ракеты уходили почти без отдачи — только с ощутимым даже сквозь шум винтов ревом. Хотелось посмотреть, что из этого выйдет, но они взрывались где-то за моей спиной, да еще и на расстоянии около двух километров.

— Все. Идем прежним курсом. Начинаю снижение, — сообщил командир экипажа, и я уже начал пробираться к выходу, чтобы телепортироваться, не открывая люк, как из наушника раздался отборный, хоть и очень специфический мат.