Утончившаяся до прозрачной рыболовной лески полоса прошла от одного края коридора до другого и натолкнулась на невидимую преграду. Мгновенно дернув утяжелитель на себя, я подсек, словно удочку, и лезвие сумело оцарапать монстра. Из раны хлынула кровь, и по этому пятну тут же ударила пулеметная очередь.

На пол шмякнулся кусок окровавленной плоти, в котором я с трудом узнал чешуйчатую руку. А противник словно растворился в воздухе. Исчез. Ни новых следов, ни пятен крови, ни даже шлепков или кругов на воде. Палец дрожал на спусковом крючке ружья. И я нервно дергал стволом из стороны в сторону. Но враг все равно появился неожиданно.

— Агх, — крик второго пилота почти мгновенно перешел в хрип, и, обернувшись, я успел заметить, как пронзившая его сабля исчезает, уходя наверх. Взгляд тут же нашел отпечатки на потолке, на которых я почему-то не фиксировался. Мы начали стрелять почти одновременно, превращая на секунду выглянувшего ящера в кровавую требуху.

Тот пытался сбежать, отбросив хвост и даже вторую руку, но откинуть раненую голову у него не вышло, а затем я добил его прямым выстрелом ружейной пули — расплескав мозги по всему коридору. Подскочив к пилоту, я поднес к его губам пузырек с зельем. Раненый сделал несколько глотков, и ему даже стало лучше. В начале. А следом изо рта пошла кровавая пена, он резко осунулся, кожа стала белой и истончилась словно бумага.

— Передоз, — мрачно заметил капитан. — Идем, ему уже ничем не поможешь. Мы и так были на грани, повезло, что сумели дойти так далеко.

— Может, еще выберется, — не согласился я, подхватив пилота. — Идем, третья дверь.

— Створка хлипкая, долго не продержится, — на ходу сказал командир, распахивая обыкновенную офисную дверь. Хотелось ему возразить, да вот только тут он был совершенно прав, ни пули, ни даже топора дверь не остановит. А значит, и тварей тоже. Но это если они специально будут прорываться к нам. Я же рассчитывал, что монстрам будет чем заняться.

— Забаррикадируйте окно и двери стеллажами, — сказал я, укладывая раненого пилота на пол кладовой. — Мне нужно несколько минут на подготовку.

— И что ты будешь делать? — спросил мой сопровождающий, но я уже уселся к стене, закрыв глаза. У меня полный запас энергии. У меня второе поднятие интерфейса. Все должно получиться. Если не выйдет — они умрут. Если не выйдет — я могу не выбраться из МИФИ. Если не выйдет… лучше об этом не думать. Все получится. Со всеми богами.

Зажмурившись, я слил всю энергию в улучшение телепорта. Первое возвышение. То, которого я не мог добиться без улучшения интерфейса. То, на которое столько времени жалел энергию. Да, я мог получить только одну его часть. Только один аспект, но сейчас мне нужен был именно он — открытие пространственной двери.

Миг, и полоска энергии уходит в ноль. Я залпом выпиваю все эликсиры энергии, что подготовила Зая. И второй пополненный запас уходит вслед за первым. Мало. Я взглянул на лежащего рядом бойца. Если он умрет, в этом буду виноват я. Если они все умрут — тоже я. А значит, нужно не дать им умереть, но это может быть больно.

— Простите. Это нужно сделать. — Я оскалился, выпуская призрачные клыки, и высосал раненого почти досуха, так что у него отнялись руки и ноги. Черт, мало! Поднял взгляд на капитана, уже навевшего на меня прицел автомата. Он смотрел на меня как на чудовище, полными ярости глазами. Но он все понял без новых слов и протянул левую руку.

Когда я закончил, он валялся рядом со вторым пилотом без чувств. На ногах остался только сопровождающий с пулеметом.