С другой стороны — нам это и в самом деле нужно, предельно четко я осознал, что без собственного кукловода наша цивилизация в этом мире обречена. Как обречены и все остальные, кроме, разве что, тысячи Ааба. Вот уж где настоящее зло. Если Голод — просто хочет есть и следует своим базовым потребностям, то эти уроды — Тираны.

Они тысячелетиями скармливали другие расы, целые разумные миры и цивилизации только для того, чтобы самим получить несколько сотен лет безбедной и вечной жизни. Правители планеты тысячи архипелагов, заселенной самыми причудливыми монстрами и гуманоидами. Изобретателями, учеными, художниками и творцами, низведенными до состояния жертв и рабов первобытного племени с невообразимой силой.

Переполненный мрачными мыслями я не заметил, как прошел все кордоны. Когда меня пытались останавливать я на автомате телепортировался дальше, в видимую область. Совершенно не тратя на это энергии или времени. Делая прыжки на полном автоматизме, словно дышал или ходил.

— О, Изяслав! — улыбнувшись повернулся ко мне мужчина в белом халате. — Вы пришли чтобы поинтересоваться результатом наших с коллегой исследований в области…

— Нет, простите. Мне нужно с ним поговорить. — сказал я, подходя к грани кристаллида,

— Вам нет нужды входить в прямой контакт! Мы уже сделали систему ввода-вывода. — попытался вмешаться ученый, но я уже закрыл глаза, погружаясь в чуждое гигантское сознание. Словно прыгнул безлунной ночью в бассейн с теплой водой, почти не ощутимой кожей. Тело стало почти невесомым, а мысли — легкими и четкими.

«Ты пришел, собрат. Я помогаю вашему виду, пока это в моих силах» — раздался в моей голове голос Наставника. — «Чего ты хочешь?»

«Я пришел желать странного». — ответил я, усмехнувшись. — «Но я пришел не с пустыми руками. Я могу дать тебе то, о чем ты не мог даже мечтать, целый новый мир. Без нужды в борьбе за выживание или опасности поглощение Голодом. С гигантским любознательным народом, который не привязан к одной планете, а стремится к звездам».

«Тысячи новых миров, вместо одного?» — с явной заинтересованностью спросил Наставник, и вместо ответа я начал вспоминать десятки фантастических фильмов и книг. Путешествие на Марс, добычу на астероидах, двигатели, позволяющие отправится за пределы солнечной системы.

«Там, где наш вид ограничен атмосферой и температурой — ты сможешь процветать. Там, где мы сможем сотрудничать — мы сумеем стать ценными союзниками. Мы сумеем создать механизмы и устройства, позволяющие твоим детям покинуть эту планету». — продолжил я, представляя как маленькие кристаллиды помогают при колонизации Марса, создавая предметы, а люди для них ищут лучшие руды. Как ракеты доставляют кристаллидов от одного астероида к другому, а люди забирают металлы, которые им не понадобились.

«Цена за такой дар должна быть соответствующей». — пронеслось у меня в голове, и тысячи образов вспыхнули перед глазами. Порабощенные кристаллиды, используемые вместо принтеров, процессоров или боевых дронов. Порабощенные люди, добывающие руду в шахтах и до смерти занимающиеся только тем, что обслуживают живые кристаллы.

«Мы сможем договориться… должны». — подумал я, вспоминая что часть меня, не самая маленькая — пожертвовавший собой маленький золотой паучок, когда-то пожиравший золото и питавшийся моей душой.

«Ты предлагаешь нам симбиоз… от кого-то другого, это звучало бы как ложь. Но мы часть тебя.