— Ладно. Сидите тут, я пойду поищу что-нибудь перекусить, — сказал я, и животы окружающих тут же заурчали.

Да, голод не тётка, голод — дядька. Причём, очень злой дядька. Он с радостью заставит тебя корчиться в муках, а потом и вовсе отберёт жизнь. А нам такое и даром не нужно.

* * *

Екатеринбург.

Магазин свадебных платьев.

Елизавета Максимовна сидела в окружении пышных платьев, которые совсем не наводили на мысли о свадьбе. Напротив, белоснежный цвет наталкивал её на мысли о бледных лицах покойников, к которым она могла очень скоро присоединиться. В магазин ворвались три страшных урода, у которых не было ушей и носов, лишь шрамы от ожогов, покрывающие головы.

Попав в магазин, троица с ходу потянулась к мане. Тела уродцев окутало тусклое разноцветное свечение. Один сиял зеленоватым отблеском, и от его кожи будто исходили токсичные испарения. Почему токсичные? Да потому, что все платья, касавшиеся зеленоватого марева, тут же таяли, словно были сделаны из сахарной ваты.

Второй, с желтым отблеском, был похож на искрящуюся розетку. По его коже пробегали разряды молнии. Третий… А третьего она не успела рассмотреть. Всё так быстро завертелось. Гаврилов исчез из виду и очутился в метре от троицы.

Его ладонь легла на пол, после чего обгоревшие уродцы провалились по самую грудь в бетонный пол, как будто он состоял из воды. А в следующий миг бетон снова обрёл свою прочность. Неуловимый взмах мечом — и три головы тут же отделились от тел.

— Скорей, уходим отсю… — начал было Гаврилов, но в магазин, не спеша, вошел ещё один погорелец.

Уродливая морда улыбалась, а её обладатель хлопал в ладоши. Вот только одна из рук была бионическим протезом. Чертовски дорогим протезом, работавшем на стыке магического и технологического мира.

Гаврилов подобные видел лишь во время войны с родом Сорокиных. Но там-то ладно, они были, пусть и далёкими, но родственниками княжеского рода, что объясняло, доступность таких технологий. А откуда такие деньжищи у этого уродца?

— Браво. Признаюсь честно, я сперва не поверил, что ты жив. Настоящая легенда! Один из лучших на поле боля и в аномальной зоне. Правая рука Архарова. Убийца, маг, меняющий саму реальность, диверсант, дуэлянт, исследователь, охотник, умелый вор, а ещё — предатель, — усмехнулся погорелец и с вызовом посмотрел на Гаврилова. — Ничего не забыл?

— Конечно забыл. Например, ты забыл представиться, — усмехнулся Гаврилов, протянул руку в сторону и прикоснулся к стальной вешалке.

Вешалка растаяла и потекла серебристой лужицей по кисти капитана, к его плечу, а после сформировала на груди подобие кирасы.

— Отличный фокус. Но против меня подобное не сработает, — жутко осклабился обгоревший. — Что до моего имени… — Подумав всего мгновение, он кивнул. — Да, думаю, стоит представиться. Дмитрий Хазаров.

Услышав это имя, Гаврилов оскалил зубы и крепко сжал в руке меч.

— Мразь, ты вырезал всю Кушву.

В городе Кушва на границе с землями Черчесова селились вышедшие на пенсию бойцы Архарова. Вполне удачное расположение. Даже на пенсии старики могли дать фору многим молодым, тем более, что они в совершенстве контролировали ману, из-за этого и дожили до преклонных лет, перенеся все тяготы армейской жизни. В этом городишке доживал свои дни учитель Гаврилов.

Вторжение Черчесова шло со скрипом, но граф хотел занять город любой ценой. Сперва отравил воду. Всё мирное население вымерло, остались лишь пенсионеры, да пограничники, сумевшие пережить отравление за счёт контроля маны.