— Ну?! — ее глаза смотрели в его глаза, ее лицо было в паре дюймов от его лица; у Джейсона пересохло во рту.

— Отлично! Великолепный завершающий акт нашей пьесы! Кульминация! Вы победили! — раздался бестелесный голос. Хиппи щелкнул пальцами, и кухня, очаг, обгорелое тело Руперта — все исчезло. Они стояли на сцене перед каменным амфитеатром. В ушах звенело. Источник звука вскоре стал очевиден: Хиппи и окружавшая его нежить на трибунах бурно аплодировали стоя. Даже Феликс хлопал в свои маленькие ладошки, примостившись на плече Хиппи.

Джейсон растерянно оглядывал сцену: все были на месте. Фрэнк стоял в двух шагах, скрестив руки и сердито сопя.

— Хорошо, что план сработал, — сказал Фрэнк сквозь гром овации. — А то гореть бы нам всем в огне в прямом смысле слова.

Джейсон усмехнулся в ответ, бросая неловкие взгляды на Райли, которая, хоть и была по-прежнему рядом, теперь смотрела исключительно на аудиторию. Момент был упущен.

У Хиппи талант все портить…

— Бис! Бис! — кричал Хиппи.

— Хрена лысого! — кричал в ответ Фрэнк.

— Нет, ну так нельзя, — огорчился Хиппи. — Вы же — труппа. Расслабьтесь, поклонитесь зрителям. Это ваш триумф! — голос Хиппи легко перекрывал гром оваций. — И кстати, поприветствуем звезду нашего представления, нашего прекрасного и великого Пушка. Аплодисменты, господа!

Черный баран выглянул из-за Элизы, бросил сердитый взгляд на Хиппи, фыркнул и повернулся спиной к капризному божеству. Непохоже, чтобы участие в дурацкой пьесе доставило ему много радости.

— Ну Пушок, ну перестань! — взмолился Хиппи, жестом велев нежити прекратить аплодировать.

— Да чему он должен радоваться? — с неожиданной агрессией налетела на него Элиза. — Вы втянули его в пьесу, где безумный повар намеревался сожрать отару овец!

Беззаботный обычно, бог вдруг посерьезнел. В зале все стихло.

— Эх! И почему люди не ценят искусство? — тихо заметил он. — Ну да ладно. Отдыхайте и празднуйте, как я говорил. Вы победили стража третьего уровня храма. Наслаждайтесь моментом: скоро вас ждет финальная встреча, и она может вам не понравиться.

Глава 26 — Груз забот

— Зачистить дома по обе стороны улицы! — командовал Алексион. — Забрать низкорожденных и сдать нефилимам! Быстро: у нас мало времени!

На Вейервальд опустилась ночная тьма, освещаемая огнем, горевшим в руках Исповедников. На нижних уровнях города магов царил хаос: члены гильдии Алексиона и Исповедники врывались в дома, вытаскивая из них обитателей; люди кричали; всех, кто пытался сопротивляться, убивали на месте.

— Сколько у нас времени до прибытия гвардии огненных магов? — спросил Алексион у мрачно взиравшего на происходящее Грасьена. Тот молчал. — Грасьен! — крикнул Алексион, возвращая мага к действительности.

— Я задержал отправку наших сил и заблокировал систему транспортных труб, — рассеянно доложил Грасьен. — У нас примерно час.

— Достаточно, — буркнул Алексион, игнорируя очевидные сомнения мага. Нравится-не нравится — Грасьен сделал свой выбор, и назад ходу не было.

Появился Кер в сопровождении двух нефилимов-телохранителей.

— Ну что там у вас?!

— Мы захватили около сотни гражданских, — доложил Кер. — Оставляем трупы нежити, как вы приказали, между домами.

— Свидетели?

Предполагалось приписать нападение Джейсону. Совет Вейервальда должен был думать, что это рейд с целью захвата тел для пополнения населения Сумеречного Трона.