— Что делать?!

— Овцу! под ноги! — кричал Джейсон, стараясь перекричать звуки битвы, идущей рядом. — Элиза! спутай ему ноги! Я отвлеку! У нас один шанс!.. — он бросился к Фрэнку, постепенно заманившему монстра ближе к очагу, но отражавшему его атаки из последних сил.

Еще немного… Но он уже видел, что опоздал. Мощный удар ножа переломил меч и сбил Фрэнка с ног. Руперт снова поднял оружие.

— В сторону! — орал Джейсон на бегу. Нож на мгновение словно замер в воздухе, а затем опустился со страшной силой, разрубив руку и бок Фрэнка с ужасающей легкостью. Хлынула кровь, иконка Фрэнка в групповом меню стала серой, замерцали уведомления.

— Сука! — кричал Джейсон, продолжая разбег. Монстр живо повернулся в его сторону. — Получай!

Руперт размахнулся, но Джейсон не нырнул под удар, а прыгнул что есть силы вверх и нанес Удар щитом, вложив в него весь вес и остатки сил. Брызги крови и осколки зубов полетели в разные стороны. Тварь покачнулась под эффектом стана и сделала шаг назад. В этот момент Элиза завершила заклинание, и шерстяные нити брызнули вперед и оплели ноги гиганта, не позволяя ему обрести равновесие. Он еще отступил и споткнулся о черного барана, расположившегося перед самым краем очага.

Чудовищная туша рухнула в бушующее пламя и загорелась. Огонь с невероятной скоростью побежал по коже, хриплые вопли наполнили помещение. Плоть горела быстрее, чем успевала восстанавливаться. Кровяные пузыри надувались и лопались на чернеющем теле.

— Нет!!! — кричал монстр, пытаясь выбраться. — Не так!!! Не здесь!!!

Но Джейсон стоял над ним, несмотря на чудовищный жар, и бил по голове, не давая подняться. Наконец Райли тронула его плечо, и он, вздрогнув, опустил щит.

— Все кончено. Он мертв.

Джейсон тяжело дышал и не мог отвести глаз от разбитого в кровавую кашу лица Руперта, чье тело было уже целиком охвачено огнем.

— Фрэнк?!

— Умер. Вероятно, возродится в храме, — ответила Райли.

Джейсон осмотрелся. Кухня выглядела так, будто по ней прошел ураган: почти все столы были сломаны, утварь устилала окровавленный пол. Посреди этого безобразия стояла Элиза в окружении овец, и Пушок радостно приплясывал рядом с ней, гордый своим участием в победе над демоническим поваром.

— Как ты? — спросила Райли.

— Нормально, — выдавил он из себя, но ничего нормального в его положении не было. Напротив, он чувствовал, что и в игре, и в реальной жизни он вынужден постоянно бороться с преследующей его враждебной судьбой.

— Выглядишь ты хреново, — Райли провела ладонью по поврежденной руке. — Рука сломана напрочь, — Райли осторожно отогнула части щита, впившиеся в руку, и высвободила ее. — О боже! На, выпей это, — она протянула ему целебное зелье, — по счастью, Хиппи не все у нас стащил. По крайней мере, у Элизы…

— Спасибо, — он вытащил пробку зубами и выпил содержимое. Рука немедленно начала излечиваться, кости срослись, раны на коже затянулись.

Райли сделала шаг назад, но Джейсон остановил ее.

— Спасибо, Райли!.. За все! Прости, что я такой злой и необщительный в последнее время. Просто накопилось всего…

— Я знаю, — сказала она, убирая закрывавшие глаза светлые пряди волос. Джейсон ощутил странный толчок в груди. Она выглядела измученной, на одежде следы пота и крови … и она была прекрасна!.. Это была настоящая Райли, не в дурацком кольчужном бикини и не в школьной форме, а Райли, способная сражаться с монстрами и не боявшаяся ран и увечий!

На которую он всегда мог положиться.