— А ты чего воды испугался? Тебе же достаточно будет сожрать кусок дельфина или селедки — и поплывешь как рыба, — утешила его Райли с легким смешком.

Фрэнк вдруг задумался, вызвав смех Джейсона, и неожиданно согласился.

— Черт! А это мысль…

В этот момент лорд Бейн спустился по сходням, стуча палкой и прихрамывая.

— Привет! Команда готова! Кто эти ваши новые спутники?

— Наемники, — охотно сообщил Джейсон. — Мы не знаем, что ждет нас на острове.

— Справедливо, — согласился лорд. — А где Элиза? Она ведь собиралась с вами…

— Я тут… тут! — запыхавшаяся девушка вынырнула из-за их спин, приговаривая: — Успела… успела…

— Едва, — скептически заметил Фрэнк. — Ты где была? Мы отправили сообщение еще когда…

Увидев, что все на нее смотрят, Элиза потупилась и покраснела.

— Собиралась… Вещества всякие… — сказала она еле слышно.

— Как это предусмотрительно, — лорд Бейн улыбнулся водному магу, а затем повернулся к человеку с обветренным лицом и шрамом от глаза до подбородка, который уверенным шагом сходил с борта корабля: — А вот и капитан! Капитан Рэйзен, это ваши клиенты.

Капитан внимательно и скептически оглядел каждого с головы до ног.

— Хмф. Похоже, салаги. Из вас кто-нибудь бывал в море?

— Никто, — пожал плечами Фрэнк.

— Ясно. Крысы сухопутные. На борту моего корабля правила такие: не путаться под ногами у команды и не лезть в трюм. Мы везем скот, не хватало еще, чтобы его растревожили. И вот еще что: станете блевать — блюйте за борт, или вам придется самим убирать за собой, — сообщив все это, моряк развернулся и пошел вверх по трапу.

— Очаровашка! — буркнула Райли, Элиза кивнула в знак полного согласия.

— Формальности окончены — поехали! — Джейсон показал на сходни.

— Не забывайте о нашем договоре, — лорд Бейн придержал Джейсона за локоть. — Мне крайне нужна упомянутая сфера: она — последняя надежда нашего Дома.

Джейсон подумал, что судьба сына волнует этого человека меньше, чем судьба реликвии.

— Я помню, — сухо ответил он, высвобождая руку.

Что-то в этом лорде было странное, сомнительное… Но сейчас не до того. Он взбежал на корабль, где матросы уже снимались с якоря и поднимали паруса. Джейсон посмотрел на профиль Соколиного Крюка, возвышавшийся над береговым утесом, и подумал, что ничто не должно отвлекать его от достижения цели. Слишком велики ставки в этой игре.

Глава 12 — Непредвиденное

Плотная толпа НПС и игроков залила двор крепости в Хрустальном Мире, в воздухе стоял гул разговоров и перешептываний, все глаза были устремлены на стоявшего на балконе Алексиона, сам он смотрел на стены, на которых его солдаты поводили белоснежными крыльями, крепко сжимая в руках копья: если что пойдет не так — он готов.

— Мы готовы! — раздался голос Кера за его спиной. — Солдаты — на местах на стене и у ворот!

— Чего вы так выкаблучиваетесь? — пренебрежительно поинтересовался Том. Он стоял, прислонившись спиной к балюстраде и во двор даже не глядел. — К чему эти придурочные ролевые игры?

Голосок в глубине души заверещал, требуя немедленно покарать нахала, но Алексион и бровью не повел.

— Этот мир принадлежит неписи, и, если мы хотим тут командовать, подобные спектакли бывают необходимы: мы находимся внутри РПГ — не забывай.