* * *

Группа обрушилась на дно ямы в вихре перьев: стамина Фрэнка иссякла чуть раньше, чем они достигли поверхности. Варвар стонал, Джейсон, откатившись в сторону, осматривался, опасаясь нападения монстра. Пещера была огромна. Грубо отесанные стены уходили высоко вверх, откуда вниз свисали мощные сталактиты. Дно, однако, было устлано гладкими плитами, явно обработанными руками человека. В северной части пещеры стена отсутствовала; там морская волна накатывала на плиты и солнце проникало внутрь сквозь проем. Джейсону казалось, что он различает вдали клочок синего неба с облаками.

Никаких Щупалец Ужаса пока что, по счастью, не было видно.

Джейсон посмотрел на друзей. Элиза как упала на Фрэнка, так и лежала в полной растерянности. Райли справилась гораздо лучше: при приземлении она сгруппировалась и покатилась, смягчив удар. Сейчас она была уже на ногах, помогая Джейсону подняться. Затем в ее руке возник лук с стрелой на тетиве, а глаза девушки внимательно изучали окрестность.

— Не могла бы ты слезть с меня? — добродушно ворчал Фрэнк, пытаясь встать на ноги.

— Ох, извини, — Элиза, очевидно выбитая из колеи чередой событий, перепроверяла содержимое сумки.

— Ну, и где мы? — спросила Райли.

— Какой-то грот под храмом, — предположил Джейсон и показал на открытую часть пещеры. — Там, похоже, север.

— Угу. Кажется, раньше тут был док, — Райли рассматривала полусгнившие столбы, торчавшие из воды. — Корабли могли причаливать прямо под храмом. А тот пирс на берегу был для посетителей.

— И отличное место для этой скотины с щупальцами, — Фрэнк любовно оглаживал топоры. — Типа берлоги.

Недалеко от них лежало тело скинутого в провал зомби-матроса. Удар о плиты убил его, одна рука вывернулась под противоестественным углом. Рядом лежали трупы животных и ящеров. Судя по состоянию тел, они были сброшены сюда недавно. Джейсон отметил, что жертвенные ящеры выглядели не такими мощными, как воины наверху. Возможно, твари, когда у них не было выбора, приносили в жертву богу самых слабых членов племени.

— Похоже, Щупальца Ужаса сюда в последнее время не наведывались, — Джейсон кивнул в сторону несъеденных трупов. — Зализывает раны, полученные на «Мариэтте»?

— А может, наелся, половину нашей команды сожрав, — мрачно предположил Фрэнк. — Вообще-то надо убираться, пока тварь не вернулась.

— Поддерживаю, — согласилась Райли, а Элиза усиленно закивала.

— Минуточку, — Джейсон произвел ритуальные жесты для Спецзомби, и разлагающиеся трупы превратились в выстроившиеся перед ним скелеты. Это была странная компания: у многих не хватало конечностей, и по плитам пола они ковыляли неловко.

Ну, хоть что-то.

— Смотрите, дверь! — Элиза показала на южную стену. — Может, это проход внутрь храма?

— Сейчас узнаем, — ответил Джейсон.

Группа направилась к дальнему краю пещеры, с опаской поглядывая на воду, плескавшуюся у развалин дока. Джейсоновы новые приспешники брели следом, хромая и спотыкаясь. Вскоре стали видны тяжелые двойные двери, чье дерево потрескалось от времени. Теперь не подлежало сомнению, что пещера была соединена с храмом.

Джейсон уже потянулся было к ручке двери, но Фрэнк толкнул его в бок и показал на нечто вроде фрески над дверью. Изображение было скрыто под слоем пыли, но мощный взмах вызванных Фрэнком для этого случая крыльев поднял в воздух густое облако. Джейсон закашлялся, пытаясь прикрыть рот и нос краем плаща.