Совпадает с моим видением, думал Джейсон, хотя изображения никак не объясняли причины конфликта между людьми и нежитью или почему Хранитель так стремился спрятать Колдовскую книгу именно на острове. Зато изображения монстра говорили об одном…

— Значит, Щупальца Ужаса живут здесь? — он оглянулся на провал перед храмом, Райли и Элиза непроизвольно отскочили подальше от края ямы.

— Здесссь, — жрица наклонила голову, — сссидит нашшш бог, он всссегда хххочет есссть. Мы приносссим жертвы, чтобы он не поднималссся наверххх.

Джейсон обменялся взглядом с Райли. Сказанное означало, что внизу чудовище поджидает Фрэнка и матросов. Даже если падение не убьет их, с Щупальцами Ужаса им не управиться. На корабле, в гораздо более выигрышной оборонительной позиции, они еле-еле сумели отогнать его. Он вспомнил фразу из Макиавелли: «Иногда слова нужны затем, чтобы скрывать реальное положение вещей».

— Мы уже бились с вашим богом, — Джейсону не хотелось врать жрице, но отступать было некуда. — Вашего бога можно ранить, и мы ранили его и остались живы. Твои воины сильны — почему вы не пытаетесь убить бога?

— Многие пыталисссь, — жрица тряхнула головой, и ящеры тревожно пошевелились. — Всссе погибли: бог ссслишшшком сссилен.

Отлично.

— Согласен. Но, если бы вы могли, готовы ли вы уничтожить его и навсегда покончить с угрозой для племени и потомства?

Лидер ящеров кивнула, ее глаза налились красным, и она ударила когтистой лапой по воздуху. Джейсон подумал, что в ее лучшие годы жрица была могучим бойцом.

— Есссли б сссмогли…

— А что если мы убьем его? Мы побеждали врагов и посильнее… — тут он прихвастнул, но жрице это знать было необязательно. Также как и того, что они едва остались живы после битвы на «Мариэтте».

Жрица размышляла, разглядывая людей. На змеиной физиономии появилось хитрое выражение.

— Беретесссь убить бога — людей отпуссстим. Пленников — оссставим.

Хитрая старая ведьма! Фрэнк в это время усиленно кивал: для него это был единственный выход, со связанными руками он даже разлогиниться был не в состоянии.

— Хорошо. Забираем нашего бойца. За остальными вернемся, когда убьем бога. Держите их в туннеле: их плоть разлагается на солнце.

Жрица в задумчивости постучала когтем по костяной короне на своей голове.

— Сссогласссна, — сообщила она в наступившей тишине, — принесссете щщщупальце. У вассс пять дней.

Появилось уведомление.

Джейсон выдохнул, хотя не помнил, когда набрал в грудь столько воздуха. Он с раздражением посмотрел на Альфреда: в его планы совершенно не входило пытаться убить чудовище. ИИ явно издевался над ним.

Жрица прошипела команду, и один из воинов с недовольным видом провел когтями по путам Фрэнка, который тут же вырвал кляп из своего рта и принялся растирать затекшие руки.

— Топоры! — злобно сказал Фрэнк ящеру за его спиной.

Тот ощерился и зашипел, но выпустил оружие из когтистых лап. Джейсон подумал, что шипение огорченного ящера означало примерно следующее: «Надеюсь, ты подохнешь злой смертью от щупальцев нашего страшного бога»… Воины принялись загонять нежить в туннель.

— Как нам попасть вниз? — спросил Джейсон.

Губы жрицы раскрылись и показали ряд острых зубов.