— Все нормально, — успокоил ее Джейсон. — Мы и вправду могли не поверить. Я и сам знаю, что боги могут быть совершенно невыносимы. Ну, я думал, что знаю, пока не встретил Хиппи. У тебя особо тяжелый случай.

— С ним непросто… — улыбнулась Элиза. — Я могу продолжать играть с вами? Райли, кажется, рассердилась…

— Конечно! Не думаю, что Райли настроена против тебя, просто сегодня был слишком насыщенный день.

— Отлично! Спасибо, — несколько сухо отреагировала Элиза и исчезла, прежде чем Джейсон успел спросить, в чем причина ее раздражения.

Джейсон смотрел на место, где только что стояла девушка, и думал, что водный маг не так прост, как кажется. При всей ее стеснительности и неуверенности игровое божество заинтересовалось именной ею. Надо будет вникнуть в происходящее поглубже, да и дополнительная информация о богах и их повадках не помешает. Как и в реальном мире, информация в «Пробуждении» была ценным товаром.

Он заглянул за тяжелую дверь. Там было темно, и только Ночное зрение позволило с трудом разглядеть уходящую вверх лестницу. Джейсон понимал, что следует разлогиниться и позаботиться о нуждах реального тела, но одновременно ему хотелось продолжать квест, не терять времени, не останавливаться. Он знал, что в одиночку не получится, и что его компания скелетов-инвалидов ему не поможет, и что он просто тянет время, не желая возвращаться к проблемам реального мира. Наконец, он взял себя в руки, вызвал меню и покинул игру.

Стоило Джейсону исчезнуть, как появился Хиппи в компании с смиренным Пушком.

— Хэй! Я вспомнил, что собирался сказать… — тут он заметил, что никого нет. — Нет. Но это просто невежливо: они даже не попрощались! Ну да ладно! Интересно будет посмотреть, докуда они сумеют пройти. Давненько у нас не случалось ничего занимательного, — Пушок на эти слова лишь равнодушно фыркнул. — Совершенно с тобой согласен. Никто из прежних посетителей даже первого уровня не прошел, так что на особое веселье настраиваться не будем.

Глава 18 — Лабиринт

Разлогинившись, Элиза сняла шлем, поправила очки и обвела усталым взглядом комнату. На столе грудой, наводившей на грустные мысли, лежали учебники. Она довольно сильно запустила учебу, и ее совесть омрачало множество не сделанных вовремя заданий.

Сперва она подумала, не улечься ли сразу спать, но желудок и мочевой пузырь настойчиво напоминали, что она, утонув в игре, давно не уделяла им внимания. Пришлось подняться и отправиться сначала в ванную комнату, а затем на кухню. По дороге на кухню она услышала доносившиеся из кабинета голоса родителей и принялась красться на цыпочках, чтобы не привлечь их внимания.

Домашний ИИ зарегистрировал присутствие Элизиного Core и предупредительно включил освещение. Она быстро соорудила бутерброд в надежде проскользнуть обратно в свою комнату незамеченной. Тогда объяснение с родителями состоится только завтра, когда они придут с работы.

На обратном пути Элиза услышала свое имя, донесшееся из-за закрытых дверей кабинета. Любопытство победило страх, и она приникла ухом к двери.

— Игра отвлекает ее от учебы, Джеймс; сейчас не время расслабляться. Вступительные экзамены не за горами, а ее оценки на подготовительных курсах оставляют желать лучшего.

— Я знаю, — послышался низкий голос отца. — Но нельзя же, чтобы учеба полностью отменила жизнь. Преподаватели говорят, что она стала закрытой и почти ни с кем не общается. К нам больше не приходят ее друзья, она все время корпит над учебниками. «Пробуждение» и сад — ее единственная жизнь, — он помолчал и добавил: — Может быть, мы слишком сильно давим на нее…

— Мы все делаем ради ее блага, — материнские каблуки застучали по полу кабинета, и Элиза представила себе, как мать раздраженно меряет кабинет резкими шагами.