— Пожалуй, что да. Но какой был у нас выбор?

Элиза задумчиво покивала. Она достала волшебную палочку и вытащила кристалл из ее верхней части, внутри палочка была пустой, и Элиза всыпала туда свежесмешанный порошок.

— Что ты делаешь?

— Средство для заклинания тумана, которое ты видел в Соколином Крюке, состоит из обычных водяных паров и не содержит ядов. Большинство водных магов используют его для маскировки. Я же смешиваю туман с зельями, используя его как носитель для отравляющих веществ. Поэтому заправляю палочку определенным зельем, — она помахала палочкой перед его носом. — Тут сбоку есть кнопка, если ее нажать, зелье выбрасывается наружу и смешивается с туманом. В кристалле есть мелкие отверстия — посмотри, — она протянула палочку Джейсону.

— Но ты можешь использовать лишь одно какое-то зелье, а потом все надо снова загружать, а это занимает уйму времени!

— Да, — улыбнулась Элиза, — поэтому я заказала сразу дюжину палочек, — она открыла сумку, в ней находилось множество палочек с разноцветными головками. — Каждому яду — свой цвет.

— Остроумно! — Джейсон был впечатлен хитроумным решением. Удивительно, как игровая механика позволяла находить самые необычные решения для создания различных видов оружия и выработки стратегий поведения.

— Спасибо, — Элиза слегка покраснела от комплимента.

Раздался хлопок — Фрэнк и Райли возникли рядом с ними. При виде парочки, склонившейся над флаконами, Райли нахмурилась. Элиза принялась убирать свои бутылочки.

— Ну что, пошли на разведку?! — Фрэнк был исполнен оптимизма.

— Пошли, — Джейсон махнул своим подручным и с тоской смотрел, как они хромают вверх по лестнице. Это все, что он имел в своем распоряжении на данный момент.

— Итак, — Фрэнк повел рукой. — Чего нам ждать? Огнедышащих драконов? Гигантских скорпионов? Диких ящеров-мутантов?

— Ставлю на что-нибудь баранообразное. Каких-нибудь бараноящеров, — предположила Райли.

Вверху лестницы их ожидала единственная дверь. Она была в лучшей сохранности, чем дверь внизу. Группа встала по бокам от двери, и Фрэнк вытащил топоры, а Райли положила стрелу на тетиву.

— На счет три, — сказал Фрэнк. — Раз-два-три! — он рывком открыл дверь и шагнул внутрь, подняв топоры.

За дверью оказалась совершенно пустая комната двадцать на двадцать футов, неярко освещенная светом висящих на стенах факелов.

— Вроде бы безопасно, — Фрэнк поманил остальных. Джейсон шел последним, и, как только он вошел, дверь за его спиной захлопнулась с мрачным стуком. Все повернулись на звук и с ужасом увидели, что дверь покрылась морщинами, расплылась и вскоре совсем исчезла, оставив вместо себя гладкую каменную стену.

— Что за фигня? — Райли постучала кулаком по месту, где только что была дверь. — Исчезла?

— Блин! — выдохнул Фрэнк. — Это не драконы, а хреновы головоломки…

— Позволю себе не согласиться, — раздался знакомый голос. — Головоломки бывают весьма занимательными.

Среди них возник Хиппи в компании с неизменным Пушком. Баран немедленно просеменил к Элизе и посмотрел на нее с надеждой. Водный маг машинально принялась чесать его за ухом.

— Они стимулируют мозг и помогают справляться с такой гадкой эмоцией, как фрустрация. Головоломку надо принять и терпеливо разобраться в ее хитростях. Весьма уместно, не так ли?

Джейсон, игнорируя замысловатые фразы, сосредоточился на главном: если есть загадка, должны быть правила разгадывания.