Карыч тут же превратился в астрального грача и метнулся в сторону окна, растворяясь в воздухе.

— И как ты его терпишь, Алексей? — холодно спросила меня Виктория. — Я бы уже на второй день его удавила. Он же пользуется тобой.

— Твои уловки не прокатят, — предупредил я.

— Ну а я что? Лишь хотела предупредить, — проворчала гостья. — Ладно, понятно, что между вами связь. Просто Воксарион всегда был остёр на язычок, за что Грох его и наказывал.

— И каким образом, — чисто из любопытства спросил я.

— Да как, просто. Запирал в ментальную клеть на пару дней, — хихикнула Небула. — Для этого болтливого щегла такое было пуще смерти.

— Он грач, — сухо поправил я её.

— Ну да, точно. Я в птицах не разбираюсь, — хитро прищурилась Виктория-Небулаи бросила взгляд на затрезвонивший смартфон, который лежал на столе. — Ты кого-то ждёшь?

— Да не знаю, может кто из коллег вызывает, — удивился я, добираясь до телефона и взглянув на экран. — Номер незнакомый.

Принимая звонок, я услышал до боли знакомый голос:

— Привет, это Владимир Тимашов. Давай уже, пускай в свои владения. Быстрее!

— С какой стати я должен тебя пускать? — не выдержал я. — Я что, твой подчинённый?

— Это важно! Ты даже не представляешь насколько! — взвизгнул странник.

Я раздумывал недолго. Что я теряю, если запущу его? В крайнем случае, я усыплю его, да и рядом Небула, которая может оторвать ему башку, если рыпнется.

Так что я позвонил Матвею и отдал приказ открыть ворота.

Через пять минут на пороге появился взлохмаченный прыщавый мужичок. Он пыхтел как паровоз, таща за собой здоровенный чемодан.

Вот он дотянул его кресел, затем положил на бок и всмотрелся в Викторию.

— Нам нужно остаться наедине, Вла… то есть Алексей, — пробормотал странник.

— Нет, Вика останется здесь, — заиграл я желваками, вглядываясь в его прыщавое лицо. — Я ей доверяю.

— Как знаешь, — странник отщёлкнул замки на чемодане, затем принялся доставать фрагменты некоего артефакта. — Я хотел пригласить тебя в лабораторию, там всё сделать. Но прикинь!.. Её накрыли! Ха-ха! Я кое-как удрал и успел транспортёр захватить с собой!

— И куда он транспортирует? — следил я за движениями странника. Теперь он принялся собирать пирамиду, утыкая её стержнями, вроде антенн.

Он замер, показал вверх.

— Туда, — безумная улыбка появилась на его лице.

— Вы, по-моему, сошли с ума, уважаемый, — холодно заметила Виктория.

— Не больше чем вы, дорогуша, или кто-либо другой в этом мире, — пробубнил странник. Продолжая спешно собирать артефакт, он то и дело косился на запястье, на котором поблёскивало стекло часов с внушительным циферблатом. — Почти всё готово.

Последний элемент она установил сверху, тот с громким щелчком зашёл в скрытый паз. Пирамида в его рост, словно ёж, утыканная антеннами, мерно загудела.

— Помнишь, я говорил, что мне нужна твоя сила? Так вот. Она нужна сейчас, — вцепился в меня жадным взглядом странник. — Я планирую отправиться в астральный мир. Думаешь, я не знаю о Грохе?

— Зачем тебе он? — произнёс я, приготовившись в любой момент использовать анестетик.

— А вот тут я промолчу, — скривился странник. — Тебе это знать не требуется…

— Всё же потрудись объяснить, — процедил я.