Я забрал меч из рук Зины, заметив, что она вновь надула губы.

— Ладно, у меня дел полно. Сейчас ещё и клиентуры много. Так что можешь идти, — пробурчала Артишок.

— Так мы одни, Зин, — хмыкнул я. — Ну, что ты хотела показать?

— Так тебе же неинтересно, — скривилась Зина.

— Кто тебе сказал?

— Мне пришла партия манорубок, причём таких в Москве ваще хрен найдёшь, — Зина повела меня за локоть к дальнему углу.

Мы остановились напротив округлых металлических ящиков.

— Так, и как там открывается? — Зина присела у одного из ящиков. — А, вот.

Она нашла пульт, клацнула на одну из кнопок. В одном из ящиков раздался щелчок, крышка медленно открылась, сверху появился раструб, затем сбоку вылез цилиндр с решёткой, через которую по идее должен выходить фарш.

— Бесшумный режим, подсветка, автономный генератор на кристаллах, офигенная заточка по тульской технологии… Любая хозяйка с руками оторвёт, — довольно сообщила Зинаида. — Я одну такую забрала домой.

— И в какую цену? — улыбнулся я.

— Решила продавать по шестьсот, — хмыкнула Артишок, любовно поглаживая блестящий хромированный корпус манорубки.

Долго я не раздумывал. Настюха обрадуется, я уверен, а у нас начнут появляться котлетки на второе из домашнего фарша.

— Вот, держи, — протянул я шесть новеньких сотенных купюр.

— Эт чо ты мне деньги суёшь? Накой? — лицо Зины вытянулось от удивления. — Ты хочешь купить, что ли?

— Ты так рассказала, что у меня не было выбора, — рассмеялся я.

— Да ты ж мой хороший, — расплылась в улыбке Зинаида. — Подожди, я тебе её упакую по красоте.

Прикупив манорубку, я перекинулся ещё парой слов с Артишок, а затем подхватил увесистую разноцветную коробку и вышел из магазина.

* * *

Центральное управление Гильдии лекарей, совещательный зал, в это же время

Аргамаков Зиновий Павлович ещё раз обвёл хмурым взглядом руководителей региональных ведомств. Он уже сообщил о напряжённом разговоре с Меньшиковым, итог которого очень его напрягает.

— И, конечно, все замолчали, — тихо произнёс он, затем взглянул в сторону своего старшего помощника. — Может у вас есть что сказать, Пётр Романович?

— Я предлагаю собраться в поместье Меньшиковых и ещё раз переговорить с князем, — донесся подавленный голос Ковригина. — Другого решения я не вижу.

— И как вы себе это представляете? — оскалился глава гильдии. — Вы, видно, плохо меня слушали. Меня предупредили. Князь Меньшиков представляет верхушку столичного аристократического общества. Он уже всё сказал, и другого решения быть не может. А конфликтовать с ним, сами понимаете — это конфликтовать со всеми аристократами столицы.

— Зиновий Павлович, я хочу внести свою лепту в дискуссию, — проскрипел руководитель тушинского филиала гильдии. — Сдаётся мне, что если гильдия промолчит, будет ещё хуже.

— Вы правильно мыслите, Аристарх Мефодиевич, — одобрительно кивнул Аргамаков. — Моя репутация на кону. Да что там моя, репутация всей гильдии, каждого, кто собрался в этом зале.

— Но как ответить тому заносчивому лекарю… как его зовут?

— Алексей Логинов, — напомнил ему глава гильдии.

— Да, Логинов… так вот, я пока не придумал, как поступить, — добавил старик.