— Жди здесь! — бросил я ему.

— Ещё триста! — ответил предприимчивый парень, высовываясь из окна.

— Ещё сто! — отозвался я, и тот нехотя кивнул.

Кажется, даже нападение на военный грузовик не смутило бы его. Если бы достойно заплатили, он бы и на это пошёл.

Но нет времени размышлять на посторонние темы. Мы устремились за гончими, которых надо было уничтожить прямо сейчас. Иначе потом может быть поздно.

В небе появилась Шустриха, Карыч разведывал обстановку, пытаясь найти беглецов.

«Всё», — услышали как я, так и Небула.

Блондинка обернулась в кобру, сиганув в густой кустарник. Я же обогнул его, продолжая бежать между деревьями и стараясь не споткнуться об очередной поваленный ствол или один из пеньков, которые кое-где проглядывали из густой травы. Не хватало ещё ногу сломать в такой ответственный момент.

«Я же говорю — всё, можете не спешить», — вздохнул Карыч.

— Да чтоб вас черти Бездны растянули, а потом задушили и четвертовали! Чтоб вас жарили на противнях вечность! — зарычала Небула, оборачиваясь в Викторию. — Они перешли! Эти ублюдки успели перейти-и-и!

Блондинка разлеглась на спине рядом с ворохом камуфляжа и начала рвать руками траву, разбрасывая её в разные стороны и громко яростно шипя.

Я огляделся. Ни следа, ни даже намёка на след магический. Просто военная форма, и больше ни-хре-на.

— Ты где, пернатый⁈ Какого рожна не проследил за этими сучарами⁈ — воскликнула Виктория, больше на эмоциях, чем ожидая ответ от моего питомца.

— Так я ж говорю — добрался я до них, когда они переходили, — тихо прочирикал Карыч, подлетая к Виктории, и та взмахнула рукой, пытаясь его поймать. — Ты чего начинаешь⁈

Карыч отлетел от неё, садясь ко мне на плечо.

— А я ещё не начинала! Ты должен был сказать раньше! — продолжала истерить Виктория. Вены на виске и шее вздулись, глаза её чуть ли не молнии метали, искрясь от энергии.

— Хорошо, тогда почему ты не отреагировала, астральная ты моя, — ехидно заметил пернатый. — Ты же их тоже чувствовала. Это Лёхе нужно было дать ориентир, а ты-то что?

Ещё не хватало, чтобы они здесь передрались. Мы всё ещё команда, и мне хотелось поскорей восстановить градус спокойствия. А с ним и рассуждать будет проще.

— Я предлагаю выдохнуть и всё как следует обдумать, — обратился я к моим спутникам. — Пороть горячку нам сейчас нельзя, вы это и без меня прекрасно знаете.

— Лёха прав, — согласился Карыч, перелетая на большой трухлявый пень. — Я за то, чтобы обсудить все и понять угрозу.

— Да что тут понимать? Всё и так ясно, — печально взглянула на ворох одежды Виктория, сдувая со своего лица травинку. — Гончие прошли второй уровень трансформации. Теперь они могут применять человеческий облик. А на этой стадии что они могут? Ну-ка?

— Ты меня спрашиваешь? — удивился Карыч.

— Я не спрашиваю, я обсуждаю, грачиная твоя печёнка, — прошипела Вика. — Вы же говорили, что надо обсудить? Вот мы и разговариваем. Я хочу понять, что вы в курсе их нынешних возможностей.

— Скорость, умение отращивать когти, гипноз, — перечислил я.

— И умение переходить, — добавил Карыч. — Как выяснилось.

— Что значит «переходить»? — поинтересовался я, стараясь всё же не прятать артефактный кинжал в ножны. Тот еле слышно жужжал, но довольно успокаивающе. Если кто-то из этих тварей и попробует напасть — я отреагирую.